El nuevo A-29 Super Tucano rinde homenaje a los comandos aéreos de la Segunda Guerra Mundial.

Sierra Nevada Corporation ha anunciado que uno de los tres aviones de ataque ligero monomotor A-29 Super Tucano destinados al Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, o AFSOC, ha recibido un esquema de color especial, que recuerda la herencia de la Segunda Guerra Mundial del mando. Es la primera vez que se ven imágenes oficiales de este trío de A-29 para la Fuerza Aérea, que se entregarán en Hurlburt Field (Florida) antes de finales de año.

El esquema de colores de la herencia se basa en los patrones usados por los aviones volados por el 1er Grupo de Comandos Aéreos, un antecedente del actual 1er Ala de Operaciones Especiales en Hurlburt Field, en el teatro de China, Birmania e India, o CBI, alrededor de 1944. Los más conocidos eran los cazas P-51 Mustang y P-47 Thunderbolt, pero el esquema también se aplicó a los tipos de transporte, bombarderos, planeadores y de enlace. Todos estos aviones llevaban rayas blancas diagonales distintivas alrededor del fuselaje de color gris oliva, para ayudar a la identificación y evitar incidentes de fuego amigo mientras apoyaban a las fuerzas de operaciones especiales británicas Chindit en tierra.

Sierra Nevada Corporation (SNC) confirmó que el esquema, solicitado por el Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), sólo aparecerá en el segundo de los tres aviones. Pintado a petición del AFSOC, el esquema tendrá una resonancia especial con el Mando, cuyo patrimonio sigue rindiendo homenaje a las hazañas del 1er Grupo de Comandos Aéreos en apoyo de los Chindits.

El segundo avión llegó a las instalaciones de modificación de Sierra Nevada Corporation (SNC) en Centennial, Colorado, el 23 de febrero, donde se unió al primer aparato, que lleva un esquema de pintura gris estándar, el mismo que el de los A-29 de Afganistán. Mientras tanto, el tercer avión se encuentra en fase de producción final en las instalaciones de Embraer Defense & Security en Jacksonville, Florida.

SNC, el contratista principal, y Embraer están produciendo los tres Super Tucanos para apoyar la misión de Asesor de Aviación de Combate (CAA) del AFSOC. El AFSOC utilizará los aviones para apoyar el entrenamiento de los CAA, personal estadounidense que luego transmitirá su experiencia ayudando a entrenar a las fuerzas aéreas aliadas. La compañía estadounidense proporcionará formación y apoyo a los A-29 de Hurlburt hasta 2024.

Con muchas naciones de todo el mundo operando el A-29, tiene mucho sentido que el AFSOC utilice esta plataforma como base del programa CAA. Según el fabricante, 15 fuerzas aéreas han elegido el Super Tucano. Uno de los clientes más recientes es Nigeria, que está adquiriendo 12 unidades a través de los canales de ventas militares extranjeras, con la tripulación entrenada bajo la iniciativa CAA. La entrega de los primeros ejemplares del A-29 nigeriano está prevista para mediados de 2021.

La decisión de aplicar un esquema de pintura especial a uno de los A-29 del AFSOC se produce tras la presentación del primer avión de ataque ligero Beechcraft AT-6E Wolverine de la Fuerza Aérea el mes pasado, en el que ese avión llevaba un patrón de camuflaje inspirado en un esquema de la época de la Guerra Fría conocido como European One. Los Wolverines se utilizarán para apoyar el programa AEROnet (Airborne Extensible Relay Over-Horizon Network), cuyo objetivo es desarrollar una arquitectura de comunicaciones e intercambio de datos de bajo coste para integrarse mejor con los aliados y socios durante las operaciones de coalición.

Thomas Newdick