El nuevo tanque Challenger 3 del ejército británico supera a los rusos T-90M, T-80BVM y T-72B3.

El nuevo programa Challenger 3 del ejército británico está destinado a redefinir las capacidades blindadas del Reino Unido, equipando a sus fuerzas armadas con un tanque de batalla principal (MBT) diseñado para superar a los tanques modernizados de Rusia, incluidos el T-90M, el T-80BVM y el T-72B3M.

Con importantes mejoras en armamento, protección y movilidad, el Challenger 3 representa un salto transformador con respecto a su predecesor, el Challenger 2, que ha estado en acción en Ucrania y ha demostrado la necesidad de modernización en la guerra blindada contemporánea. 

Uno de los avances más significativos del tanque de batalla principal Challenger 3 es su armamento. El nuevo tanque contará con el cañón de ánima lisa Rheinmetall L55A1 de 120 mm, que reemplaza al cañón estriado del Challenger 2.

Esta mejora alinea al tanque con los estándares de la OTAN, lo que le permite disparar varias municiones avanzadas, incluidos penetradores de energía cinética y proyectiles programables de explosión aérea de alto explosivo (HEAB). Estos proyectiles proporcionan al Challenger 3 una potencia de fuego superior capaz de penetrar el blindaje compuesto y reactivo avanzado de los tanques rusos, como el T-90M y el T-80BVM. 

Se espera que el alcance máximo de disparo efectivo del cañón del Challenger 3, con proyectiles cinéticos avanzados, supere los 4 kilómetros, lo que le otorga una ventaja significativa sobre el T-72B3M y el T-80BVM, que son efectivos a distancias de 3 a 3,5 kilómetros.

El T-90M, equipado con un sistema de control de fuego más avanzado y un cañón de 125 mm, también puede atacar objetivos a aproximadamente 4 kilómetros, pero el uso de munición programable del Challenger 3 le otorga una ventaja táctica en diversos escenarios de combate. En comparación, el cañón estriado del Challenger 2 y las limitadas opciones de munición restringieron su flexibilidad de combate en Ucrania, un problema totalmente resuelto en el Challenger 3. 

En términos de protección, el Challenger 3 está equipado con un blindaje compuesto modular de última generación y un avanzado sistema de protección activa (APS). El APS está diseñado para detectar, rastrear e interceptar misiles antitanques y granadas propulsadas por cohetes, lo que mejora significativamente la capacidad de supervivencia contra amenazas como los misiles guiados rusos 9M119 Refleks utilizados por el T-90M. El blindaje pasivo mejorado del Challenger 3 también proporciona una protección robusta contra proyectiles de energía cinética y proyectiles antitanque de alto poder explosivo (HEAT). Por el contrario, el Challenger 2 se basa únicamente en un blindaje pasivo, que ha demostrado ser vulnerable contra las armas antitanque modernas en Ucrania, incluidos los drones y los misiles de ataque superior. 

La movilidad también ha sido un punto central en la actualización del tanque Challenger 3. Presentará un tren de potencia reforzado, una suspensión mejorada y un sistema de refrigeración más eficiente, lo que le permitirá operar en diversos terrenos y climas extremos.

La velocidad máxima hacia adelante del Challenger 3 se estima en 60 km/h (37 mph), comparable a la del T-90M ruso y más rápida que la del T-72B3, que alcanza un máximo de 50 km/h (31 mph). El Challenger 3 también cuenta con una velocidad en reversa de 25 km/h (16 mph), una gran mejora con respecto a la lenta velocidad en reversa del Challenger 2 de solo 10 km/h (6 mph), y significativamente más rápida que la capacidad de reversa de 4-5 km/h (3 mph) del T-72B3.

Esta movilidad mejorada garantiza que el Challenger 3 pueda maniobrar de manera rápida y eficiente en el campo de batalla, lo que proporciona una ventaja táctica durante los enfrentamientos. 

La torreta digitalizada del Challenger 3 y el sistema de control de tiro impulsado por IA representan un gran avance tecnológico, ya que permiten una adquisición de objetivos más rápida y una mejor conciencia situacional. Estas capacidades permiten al Challenger 3 detectar y atacar amenazas de manera más efectiva, incluso en entornos disputados con múltiples objetivos.

En comparación con los conjuntos de sensores avanzados del T-90M de Rusia, que incorpora un sistema de imágenes térmicas y miras panorámicas, el Challenger 3 tiene una precisión de seguimiento y de apuntado comparable o superior. 

Las lecciones aprendidas del despliegue del Challenger 2 en Ucrania han puesto de relieve la necesidad de modernizarlo. Si bien el Challenger 2 ha demostrado su capacidad de recuperación, carece de las capacidades avanzadas necesarias para contrarrestar eficazmente la flota de tanques de batalla principales modernizados de Rusia.

Tanques como el T-80BVM, con su potente motor de turbina de gas, y el T-90M, con su avanzado blindaje y sistemas de control de fuego, han demostrado la importancia de la innovación continua en el diseño de tanques. El Challenger 3 aborda directamente estas deficiencias al proporcionar una potencia de fuego, protección y movilidad superiores. 

El programa Challenger 3 ha alcanzado importantes hitos antes de lo previsto. Los primeros vehículos Challenger 3 de preproducción entraron en fase de pruebas a principios de 2024, y se prevén más pruebas para 2025. El ejército británico planea actualizar un total de 148 tanques Challenger 2 al estándar Challenger 3. Si bien esta cifra representa una reducción con respecto a la flota de la era de la Guerra Fría, las capacidades mejoradas del Challenger 3, incluido el armamento avanzado, los sistemas de protección y la movilidad, están diseñadas para satisfacer los requisitos operativos actuales y futuros.

Estos avances tecnológicos, combinados con la fuerza colectiva de la OTAN, posicionan al Challenger 3 como un activo fundamental para contrarrestar las amenazas blindadas modernas.

Con su nuevo armamento, capacidad de supervivencia mejorada y maniobrabilidad superior, el MBT Challenger 3 posiciona a las fuerzas blindadas del Reino Unido para enfrentar los desafíos de la guerra moderna y garantiza la relevancia de Gran Bretaña en el campo de batalla durante las próximas décadas.

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