El Pentágono advierte sobre el creciente arsenal de misiles de largo alcance de China.

El ejército estadounidense cree que China dispone de más de 500 cabezas nucleares operativas, superando así las previsiones anteriores, y podría estar estudiando el desarrollo de misiles de largo alcance con armamento convencional que podrían alcanzar Estados Unidos, según un importante informe del Pentágono sobre las proezas militares de Pekín.

China está modernizando rápidamente su ejército y utilizándolo como medio para proyectar su poder en la región del Pacífico y, en última instancia, en todo el mundo, mejorando su capacidad para operar en todos los ámbitos de la guerra, incluidos los tradicionales terrestre, aéreo y marítimo, así como el nuclear, el cibernético y el espacial.

El informe 2023 China Military Power, publicado anualmente por el Departamento de Defensa, señala que Pekín también ha completado la construcción de tres nuevos campos de silos de misiles balísticos de largo alcance, a medida que amplía sus opciones para lanzar una ojiva nuclear desde diferentes plataformas.

«Obviamente, esto nos preocupa mucho», declaró el miércoles un alto cargo de Defensa. Lo que realmente nos gustaría es que fueran más transparentes sobre su acumulación nuclear y también que estuvieran más dispuestos a discutir con nosotros la estabilidad estratégica y la reducción de riesgos».

Según el informe, China está utilizando reactores e instalaciones de procesamiento más modernos para producir plutonio destinado a su programa de armamento nuclear, a pesar de que Pekín mantiene públicamente que estas tecnologías sólo tienen fines pacíficos.

Como parte de la última Estrategia de Defensa Nacional, EE.UU. ha señalado a China como el «desafío del paso», capaz de competir con Estados Unidos en términos de poderío militar, poder económico y alcance internacional. Pekín ya posee un ejército permanente de más de un millón de soldados, la mayor armada del mundo por número de buques y la mayor fuerza aérea de la región.

China utiliza su poderío militar para hacer valer sus reivindicaciones de soberanía en el mar de China Meridional y más allá, incluido Taiwán. En 2022, el ejército chino incrementó sus acciones agresivas hacia el territorio insular independiente, incluidos sobrevuelos de misiles balísticos, aviones militares que penetran en la zona de identificación aérea de Taiwán e importantes maniobras cerca de Taiwán. Aunque el presidente chino, Xi Jinping, ha dicho que busca la unificación pacífica de Taiwán con China, no ha renunciado al uso de la fuerza militar para lograr su objetivo.

La creciente agresión no sólo apunta a Taiwán o a los vecinos de China.

En los dos últimos años, los pilotos militares chinos han intensificado su comportamiento «coercitivo y arriesgado» contra aviones estadounidenses que sobrevolaban el este y el sur de China. En total, se han producido más de 180 incidentes de este tipo, incluidos algunos en los que los aviones chinos llegaron a acercarse a menos de seis metros de aeronaves militares estadounidenses.

«Se trata de una campaña centralizada y concertada para llevar a cabo estas conductas de riesgo con el fin de coaccionar un cambio en la actividad operativa legal de EE.UU.», declaró el martes Ely Ratner, Subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Indo-Pacífica.

Los funcionarios de defensa estadounidenses siguen frustrados por la falta de voluntad de China de entablar canales de alto nivel entre militares, pero un funcionario de defensa dijo el miércoles que continúa cierta comunicación a nivel de trabajo.

«Recientemente recibimos al agregado de defensa del Ejército Popular de Liberación para una sesión informativa sobre el resumen no clasificado de nuestra estrategia cibernética», dijo. «También hemos tenido recientemente una reunión entre el almirante Aquilino [comandante del INDOPACOM] y un jefe adjunto del Departamento de Estado Mayor Conjunto del PLA en Fiyi. Pero, de nuevo, desde nuestra perspectiva, es importante que tengamos líneas de comunicación abiertas y coherentes en todos estos niveles, incluidos los más altos.»

Oren Liebermann