El plan de combate de 12.000 millones de dólares de Finlandia esquiva el hacha presupuestaria post-pandémica.

El proyecto de presupuesto del gobierno finlandés para 2021 ha disipado las preocupaciones sobre los retrasos o la reducción de la financiación del Programa de Cazas HX de las Fuerzas Armadas (FAF). El plan aumentará el marco presupuestario del ejército para 2021 en 2.000 millones de dólares hasta los 5.800 millones para cubrir los costes de adquisición de la primera fase del proyecto.

Se temía que el impacto económico de la pandemia de COVID-19, que ha obligado a Finlandia a aumentar considerablemente los préstamos internacionales y a cargar aún más la deuda nacional, tuviera una repercusión negativa en el proyecto de sustitución de los cazas, en particular en el contexto de una posible recesión económica y de las sombrías previsiones de una caída del 8 al 10% del PIB en 2020.

El Programa de Cazas HX tendrá un «efecto sustancial» en la posición presupuestaria y las finanzas de la FAF a partir de 2021, dijo el Director del Programa HX, Lauri Puranen.

La asignación de 5.800 millones de dólares representa un aumento masivo del 54 por ciento en el presupuesto de defensa de las FAF para 2021 en comparación con el 2020. Además, la mayor provisión financiera elevará el gasto de defensa en proporción al PIB, del 1,4 por ciento en 2020 a más del 2 por ciento en el próximo año.

Finlandia planea adquirir hasta 64 cazas para reemplazar su vieja flota de F/A-18C/D Hornets. El gobierno tiene previsto finalizar su decisión sobre la elección de los aviones de combate en 2021.

El calendario del proyecto, con la supervisión del Comando de Logística de las Fuerzas Armadas, prevé que la Fuerza Aérea Finlandesa reciba nuevos cazas en el período 2025-2030.

Entre los aviones de combate internacionales que se disputan el contrato de 12.000 millones de dólares se encuentran el Boeing F/A-18 Super Hornet, el Dassault Rafale, el Eurofighter Typhoon, el Lockheed Martin F-35 y el Saab Gripen.

La fase dos del proyecto HX está actualmente en marcha. Se centra en el contenido de la adquisición con respecto a cada uno de los licitadores. Se solicitarán las mejores y definitivas ofertas al final de la segunda fase de negociaciones en el cuarto trimestre de 2020, y antes de que el gobierno tome una decisión sobre la selección en la primera mitad de 2021.

Aunque el presupuesto de 2021 ha asegurado la financiación de proyectos específicos para el Programa de Cazas HX, el frágil estado general de las finanzas nacionales de Finlandia amenaza con reducir los aumentos de capital para otras áreas de la defensa, incluyendo el entrenamiento y los ejercicios de campo de múltiples ramas, en ese año.

El general Timo Kivinen, jefe de defensa de las Fuerzas Armadas, declaró que aunque la pandemia COVID-19 ha provocado el aplazamiento de los ejercicios, no ha afectado a la preparación militar de Finlandia.

Gerad O’Dwyer