El plan de construcción naval a 30 años de EE.UU. costará miles de millones más.

El plan de la Armada de EE.UU. para crear una flota más grande y letal costará miles de millones de dólares más de lo que dice el servicio, al tiempo que reducirá su potencia de fuego a corto plazo, según un análisis de la Oficina Presupuestaria del Congreso.

Según un informe de la CBO publicado el lunes, el servicio tiene previsto retirar más destructores, cruceros y submarinos de los que pondrá en servicio en los próximos 10 años. La CBO analizó el plan de construcción naval a 30 años para 2024 presentado al Congreso en marzo.

Si la Armada se atiene a su calendario de retirada de buques, la flota alcanzará un mínimo de 285 buques en 2026 y 2027, antes de aumentar de tamaño. En conjunto, la flota será menor que la actual durante la próxima década, según la CBO.

La letalidad de la flota, “medida en parte por el número total de celdas de misiles, disminuiría en un 12% hasta 2032”, señaló la CBO en el informe. A continuación, la tendencia se invertiría y la flota contaría en 2053 con un 20% más de celdas de sistemas de lanzamiento vertical que en la actualidad, según el informe de la CBO.

Los costes del plan de la Armada para adquirir una flota del futuro -la compra de hasta 340 buques- ascenderían a una media anual de entre 34.000 y 36.000 millones de dólares durante los próximos 30 años. Esto supone un 16% más de lo estimado por el servicio, según la CBO.

Comprar, operar y mantener esa flota requeriría que el presupuesto anual de la Armada aumentara alrededor de un 30%, de “unos 245.000 millones de dólares actuales a entre 315.000 y 330.000 millones de dólares (en dólares de 2023) en 2053”, dijo la CBO.

El plan de construcción naval de la Armada para 2024 incluye tres alternativas a largo plazo para aumentar la flota y sus capacidades en los próximos 30 años. Al igual que el plan de 2023, continúa el giro de los grandes buques de superficie a buques de combate más pequeños y ágiles para aumentar la flota hasta 367 buques.

El Contralmirante Tom Anderson, comandante interino del Comando de Sistemas Marítimos Navales, analiza el estado de construcción del portaaviones John F. Kennedy el 28 de septiembre de 2023, en Newport News, Virginia.

Según el informe, con la primera alternativa, la Armada compraría 290 buques, añadiendo 38 buques de desembarco pequeños y medianos más a la flota. De este modo, el número de buques de combate de la Armada pasaría de los 290 actuales a 319 en 2053.

Dos planes alternativos aumentarían la flota a 328 y 367, respectivamente, según la CBO.

Ninguna de las alternativas tenía en cuenta que el servicio mantuviera 31 buques anfibios de tamaño medio y grande, tal y como establece la Ley de Autorización de la Defensa Nacional de 2023.

La Armada no compraría suficientes para reemplazar a los que llegarán al final de su vida útil en los próximos 30 años, a pesar de que los oficiales navales y del Cuerpo de Marines han dicho que era una prioridad, según el informe.

La compra de nuevos buques costaría unos 910.000 millones de dólares, o una media de 30.300 millones anuales durante los próximos 30 años para la primera alternativa, según la CBO. La estimación de la Armada para el mismo plan es de 776.000 millones de dólares, o una media de 25.900 millones anuales durante el mismo período.

La diferencia, en parte, se debe a que la Marina utiliza una metodología en sus estimaciones que no tiene en cuenta de forma realista el crecimiento históricamente más rápido de los costes de mano de obra y materiales en la industria de la construcción naval, dijo la CBO.

La incertidumbre sobre el diseño y las capacidades de los buques más grandes, como el destructor y el submarino de nueva generación, también contribuyó a la diferencia, según el informe.

El crecimiento global de las estimaciones de la Armada y de la CBO en el plan de 2024 es atribuible a un aumento de los costes estimados de muchos programas de construcción naval, en particular los de submarinos, según el informe.

“Algunos buques han tardado más y han sido más difíciles de construir de lo previsto por la Armada”, señaló la CBO. “Los diseños de algunos buques han resultado más complicados de lo previsto, y los costes estimados de algunos buques eran irrealmente bajos en los planes anteriores de construcción naval”.

Alison Bath

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