El portaaviones japonés JS Kaga realizará pruebas operativas del F-35B frente a San Diego.
Según la información publicada por la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón el 10 de septiembre de 2024, la JMSDF (Fuerza Marítima de Autodefensa) ha anunciado que realizará una prueba de desarrollo del portahelicópteros de clase Izumo JS Kaga (DDH-184) para evaluar la capacidad del buque para operar aviones de combate F-35B.
La prueba, que cuenta con el apoyo de las fuerzas estadounidenses, está prevista que se lleve a cabo entre el 5 de octubre y el 18 de noviembre de 2024 frente a las costas de San Diego.
El objetivo principal del ejercicio es recopilar datos críticos sobre la integración de las operaciones del F-35B a bordo de los buques de la clase Izumo. Estas pruebas incluirán despegues cortos y aterrizajes verticales, dos capacidades esenciales para el despliegue del F-35B a bordo de los buques.
Transformación en portaaviones ligeros
La transformación de los dos buques de la clase Izumo de Japón, el JS Izumo y el JS Kaga, en portaaviones ligeros marca un cambio fundamental en las capacidades marítimas de Japón. Originalmente diseñados como destructores de helicópteros, estos buques están siendo sometidos a amplias modificaciones para permitir las operaciones de los cazas F-35B, que cuentan con capacidades de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL).
La primera fase de la transformación del JS Izumo se completó en 2021, con importantes mejoras en la cabina de vuelo, incluida la aplicación de revestimientos resistentes al calor en la cubierta y la instalación de sistemas de guía para las operaciones del F-35B. Esto quedó demostrado con las exitosas pruebas de despegue y aterrizaje realizadas por los F-35B del Cuerpo de Marines de EE. UU. este mismo año.
La segunda fase del Izumo, que comenzará en este año, implicará remodelar la proa a una forma rectangular, mejorando aún más la compatibilidad con el F-35B. Se espera que las modificaciones generales estén terminadas en 2027.
El segundo buque, el JS Kaga, comenzó su transformación en 2022 y las modificaciones han sido más extensas en comparación con el Izumo. Los cambios clave incluyen la remodelación de la proa, la incorporación de más puntos de cubierta resistentes al calor y el refuerzo de la propia cubierta para soportar los F-35B más pesados. También se espera que la conversión completa del Kaga se complete en 2027, después de modificaciones interiores adicionales durante su próxima revisión en 2026.
Estas mejoras reflejan el creciente interés de Japón por mejorar sus capacidades defensivas en el Pacífico, en particular en un contexto de crecientes tensiones regionales. Los portaaviones de la clase Izumo, que en su día estarán equipados con los F-35B, ampliarán significativamente el alcance de la defensa aérea naval de Japón, especialmente en torno a las disputadas islas Senkaku con China y en todo el Indopacífico.
Timothée