El portaaviones japonés Kaga parte para el despliegue en el Indo-Pacífico y las pruebas del F-35B.

Según la información publicada por el Ministerio de Defensa japonés en la mañana de hoy, 17 de septiembre, el portahelicópteros Kaga ha zarpado de la base naval de Kure, en la prefectura de Hiroshima, rumbo a las aguas de San Diego, California. El buque también participará en el Despliegue Indo-Pacífico 2024 (IPD24).

Además de su papel en el IPD24, el Kaga tiene previsto realizar pruebas operativas a bordo del avión de combate F-35B Lightning II frente a la costa de San Diego. Estas pruebas tienen como objetivo integrar las capacidades de despegue corto y aterrizaje vertical del F-35B con las operaciones del barco.

La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) está atravesando una importante modernización para enfrentar los desafíos de seguridad emergentes en la región de Asia y el Pacífico. Un aspecto central de este esfuerzo es la transformación del JS Kaga (DDH-184), originalmente un destructor de helicópteros de la clase Izumo, para operar el caza de ataque conjunto Lockheed Martin F-35B Lightning II.

El JS Kaga, puesto en servicio en 2017, es uno de los dos portahelicópteros de la clase Izumo, los buques más grandes de la flota de la JMSDF. Inicialmente diseñado para la guerra antisubmarina y las operaciones de asistencia humanitaria y socorro en caso de desastre, el buque está siendo modificado para dar cabida a aeronaves de ala fija.

Estos cambios implican el refuerzo de la cubierta de vuelo para soportar el intenso calor generado por los motores del F-35B durante los despegues y aterrizajes verticales, así como la modificación de los diseños internos para dar cabida a las nuevas aeronaves.

El F-35B es la variante de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) del caza furtivo multifunción de quinta generación. La integración de este avión en el JS Kaga proporciona varias ventajas estratégicas. Mejora la proyección del poder aéreo de Japón al ampliar el alcance operativo más allá de las limitaciones de los aviones terrestres.

La capacidad de desplegar los cazas F-35B desde el JS Kaga fortalece la postura de disuasión de Japón frente a las amenazas regionales, en particular las relacionadas con el programa de misiles de Corea del Norte y las actividades marítimas de China en los mares de China Oriental y Meridional.

Esta combinación permite una respuesta más flexible y rápida en diversos escenarios, desde la defensa territorial hasta la contribución a los esfuerzos de seguridad internacional.

China ha expresado su preocupación por las expansiones navales de Japón, que podrían conducir a una carrera armamentista en la región. En el ámbito interno, la medida plantea debates sobre la constitución pacifista de Japón. Si bien el gobierno sostiene que estas iniciativas tienen fines de autodefensa, algunos actores nacionales y regionales las consideran un cambio hacia una postura militar más ofensiva.

Rudis03ARG