Embraer inicia la producción del primer KC-390 Millennium para Hungría.
La Embraer ha finalizado con éxito la Revisión Crítica de Diseño (CDR) de Hungría y ha iniciado el montaje estructural de su primer KC-390 Millennium.
Una ceremonia celebrada en las instalaciones de Embraer en Gavião Peixoto, con la presencia de representantes del gobierno húngaro y de Embraer, ha marcado el inicio de la producción del primer KC-390 Millennium para Hungría. En las próximas semanas se ensamblarán las piezas para generar los paneles estructurales y los marcos de los principales componentes del fuselaje y las semialas. La entrega del primer avión está prevista para 2024.
En noviembre de 2020, el gobierno húngaro firmó un contrato con Embraer para la adquisición de dos aviones de transporte multimisión C-390 Millennium, en su configuración Air-to-Air Refueling (AAR), denominados KC-390. La adquisición forma parte del proceso de refuerzo de las capacidades de las Fuerzas de Defensa húngaras.
El KC-390 para las Fuerzas de Defensa húngaras será el primero en el mundo con la Unidad de Cuidados Intensivos en su configuración, una característica esencial para realizar misiones humanitarias. El avión cumple plenamente los requisitos de las Fuerzas de Defensa húngaras, ya que puede realizar diferentes tipos de misiones militares y civiles, como la evacuación médica, el transporte de carga y de tropas, el lanzamiento aéreo de carga de precisión, las operaciones con paracaidistas y el AAR.
Estos KC-390 son totalmente compatibles con la OTAN, no sólo en cuanto a su hardware, sino también en su configuración de aviónica y comunicaciones. Además, el sistema de reabastecimiento con sonda y drogue del KC-390 permite repostar el JAS 39 Gripen húngaro, así como otras aeronaves que utilizan la misma tecnología.
La flota existente de KC-390 de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) es actualmente de cuatro y estas aeronaves han superado las 4.100 horas de vuelo en operación, incluyendo su uso extensivo para transportar equipos y suministros médicos a través del país que se necesitan con urgencia para hacer frente a la situación de COVID-19 en Brasil.
El C-390 es un avión de transporte táctico diseñado para establecer nuevos estándares en su categoría. Algunos de los aspectos fuertes de la aeronave son una mayor movilidad, un diseño robusto, una mayor flexibilidad, una tecnología probada de última generación y un mantenimiento más sencillo. Volando más rápido y entregando más carga, tanto el C-390 Millennium como la variante KC-390 son la plataforma de tamaño adecuado para los principales escenarios de despliegue. Las intervenciones minimizadas y el mantenimiento en condiciones, combinados con sistemas y componentes altamente fiables, apoyan la reducción del tiempo de inactividad y de los costes, contribuyendo a unos niveles de disponibilidad extraordinarios y a unos costes de ciclo de vida bajos.
Alain Henry de Franhan
El KC-390 fue creado para reemplazar al C-130 en la FAB, pero en lugar de 4 motores turbohélices se eligieron 2 TF comerciales (en este caso los IAE V2500, que es una de las plantas motrices de la familia Airbus A320ceo) para lograr mejores prestaciones y menores costos operativos. En efecto, ofrecen una mayor capacidad de carga sobre un mismo peso en vacío, mayor velocidad operativa y costos contenidos, ya que los TF modernos tienen un consumo moderado respecto de su potencia y son más livianos y menos complejos que los turbohélices. Si el diseño de este avión hubiera optado por la disposición de ambos motores en una configuración supra alar (como el An-72), quizá hubiera logrado mejores prestaciones en terrenos no preparados (al tener mayores posibilidades de evitar la ingesta de objetos extraños en las turbinas) y conservar todas las características de un jet. De esta manera podría haber constituido realmente una opción frente al C-130 Super Hércules e incluso al mayor A400 Atlas, mucho más costoso), mucho más eficientes para actuar en pistas de tierra y terrenos no preparados, que aunque el fabricante brasileño diga lo contrario, el KC-390 es mucho menos apto.
Se ha elegido una configuración convencional con motores bajo las alas para evitar riesgos de diseño y empresariales, en el convencimiento que su despeje del suelo y el diseño de su tren de aterrizaje lo hacen apto también para actuar en pistas poco preparadas, con presencia de grava, barro, agua o nieve, además de pistas duras. Como sea, creemos que constituye un hándicap negativo respecto de los turbohélices. De todas maneras, el avión fue diseñado desde el inicio como tanquero, no como misión secundaria. En esta función es importante la velocidad de traslado y la economía de combustible, además que los aviones receptores (en especial los cazas) no deben bajar tanto su velocidad como sería el caso con un turbohélice, haciendo que la tarea de trasvase sea más eficiente. En el caso de la FAB actuará en conjunción con los nuevos Saab Gripen E/F para incrementar su radio de acción. Consideramos que actualmente la principal amenaza de este avión son justamente los C-130, no de nueva construcción sino dados de baja por otros servicios en buen estado, tal como ha sido con los Hércules de España, adquiridos por Uruguay y Perú.