¿Está blindado el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel?
Desde que Israel activó la Cúpula de Hierro en 2011, el vanguardista sistema de defensa contra cohetes ha interceptado miles de cohetes disparados desde la Franja de Gaza. El sistema ha dado a los residentes una sensación de seguridad, y a menudo se puede ver a los israelíes observando los proyectiles que vuelan por los cielos y destruyen sus objetivos.
Pero la actual guerra con el grupo militante Hamas de Gaza podría ser el desafío más difícil hasta el momento. En sólo dos semanas, Hamás ha disparado 7.000 cohetes hacia Israel, según el ejército israelí. Esto es más que cualquiera de las cuatro guerras anteriores libradas entre Israel y Hamás desde que el grupo militante tomó el poder en Gaza en 2007.
Sólo el 7 de octubre, el primer día de combates, Hamás lanzó al menos 2.000 cohetes, según datos de West Point. El grupo militante libanés Hezbollah también ha disparado cientos de cohetes a lo largo del frente norte de Israel desde que comenzaron los combates.
La mayoría de los cohetes han sido interceptados. Pero algunos lograron pasar, matando al menos a 11 personas y atacando edificios tan lejanos como Tel Aviv, según funcionarios israelíes.
He aquí un vistazo a los logros (y limitaciones) de la Cúpula de Hierro.
¿Cómo funciona la Cúpula de Hierro?
El Iron Dome es una serie de baterías que utilizan radares para detectar cohetes de corto alcance entrantes e interceptarlos. Cada batería tiene tres o cuatro lanzadores, 20 misiles y un radar, según Raytheon, el gigante de defensa estadounidense que coproduce el sistema con Rafael Defense Systems de Israel.
Una vez que el radar detecta un cohete, el sistema determina si el cohete se dirige hacia un área poblada.
Si es así, lanza un misil para interceptar y destruir el cohete. Si el sistema determina que el cohete se dirige a un área abierta o al mar, se le permite aterrizar, conservando así los misiles. Según el ejército, todas las interceptaciones se producen en el espacio aéreo israelí.
El ejército se negó a comentar cuántas baterías Iron Dome están desplegadas actualmente. Pero en 2021, Israel tenía 10 baterías repartidas por todo el país, cada una capaz de defender un territorio de 60 millas cuadradas (155 kilómetros cuadrados), según Raytheon.
La Cúpula de Hierro es parte de un sistema de defensa aérea multicapa más grande que incluye el Arrow, que intercepta misiles balísticos de largo alcance, y también el David’s Sling (la Honda de David), que intercepta misiles de mediano alcance como los que se cree que posee Hezbolá en el Líbano.
Ambos sistemas, al igual que la Cúpula de Hierro, fueron desarrollados conjuntamente con Estados Unidos. Israel también está desarrollando un sistema basado en láser llamado Iron Beam que, según afirma, podrá interceptar cohetes y otras amenazas de corto alcance a una fracción del costo de la Cúpula de Hierro. Israel dice que ese sistema, desarrollado con financiación estadounidense, aún no se ha implementado.
¿Qué precisión tiene la Cúpula de Hierro?
Tiene aproximadamente un 90% de efectividad, según Rafael. Pero puede verse abrumado si se dispara una andanada masiva de cohetes, permitiendo que algunos se escapen.
Si bien hasta ahora ha tenido un buen desempeño, el riesgo podría aumentar si Hezbollah entra en la guerra. Se estima que Hezbollah tiene 150.000 cohetes y misiles.
¿Cómo de caro es el sistema?
Cada misil cuesta entre 40.000 y 50.000 dólares, según el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, un grupo de expertos de Tel Aviv.
Estados Unidos ha invertido mucho en el sistema, ayudando con los costos de desarrollo y reponiéndolo en tiempos de conflicto.
El presidente Joe Biden ha dicho que pedirá al Congreso 14.300 millones de dólares en ayuda militar para Israel. La mayor parte de esa cantidad ayudaría a los sistemas de defensa aérea y antimisiles, según la Casa Blanca. «Estamos aumentando la asistencia militar adicional, incluidas municiones e interceptores para reponer la Cúpula de Hierro», dijo Biden.
Voice of America News
