Estados Unidos avanza con la venta de 50 aviones F-35 a los Emiratos Árabes Unidos.

El Departamento de Estado de EE.UU. ha notificado al Congreso que había aprobado la venta de 50 aviones Lockheed Martin F-35 a los Emiratos Árabes Unidos en un acuerdo que podría valer 10.400 millones de dólares, dijeron fuentes ayer jueves, estableciendo potencialmente un enfrentamiento con los legisladores por el acuerdo.

Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos pretenden tener una carta de acuerdo para los aviones F-35 a tiempo para el Día Nacional de los Emiratos Árabes Unidos que se celebra el 2 de diciembre, informó Reuters en septiembre.

Los comités de Relaciones Exteriores del Senado y de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU., cuyos miembros han criticado el papel de los EAU en las muertes de civiles en Yemen, tienen el derecho de revisar y bloquear la venta de armas bajo un proceso de revisión informal.

Israel se negó inicialmente a la venta, pero la semana pasada abandonó su oposición después de lo que describió como garantías de EE.UU. de que la superioridad militar israelí sería preservada.

Cualquier acuerdo debe satisfacer un acuerdo de mucho tiempo con Israel de que cualquier arma de EE.UU. vendida en la región no debe perjudicar la «ventaja militar cualitativa» de Israel, garantizando que las armas de EE.UU. suministradas a Israel son «superiores en capacidad» a las vendidas a sus vecinos.

«Todos nos enfrentamos a una amenaza común», dijo el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, en una aparente alusión a Irán, a los periodistas el jueves cuando se le preguntó sobre los informes de la inminente venta de aviones a los Emiratos Árabes Unidos.

El representante Eliot Engel, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, confirmó que una notificación informal había sido enviada al Congreso el jueves. «Mientras el Congreso revisa esta venta, debe quedar claro que los cambios en el status quo no pondrán en riesgo la ventaja militar de Israel», dijo.

Las fuentes dijeron que la administración de Trump pretende enviar notificaciones formales para el acuerdo en los próximos días. Una vez notificada formalmente, el Congreso puede optar por aprobar una legislación o bloquear la venta.

Por lo general, el proceso de notificación informal para tratos complejos como la venta del F-35 es de 40 días, pero la administración de Trump lo está reduciendo a sólo unos días para cumplir con el objetivo de una ceremonia de firma del Día Nacional de los Emiratos Árabes Unidos, dijeron las fuentes.

«Apresurar estas ventas no le interesa a nadie», advirtió Engel en su declaración.

El senador Bob Menéndez, el principal demócrata del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dejó claro que no apoyaría automáticamente el acuerdo en una declaración añadiendo que «acelerar imprudentemente el plazo alrededor de una fecha límite supuestamente artificial impide una consideración suficiente».

Los Emiratos Árabes Unidos, uno de los aliados más cercanos de Washington en el Medio Oriente, ha expresado desde hace mucho tiempo su interés en adquirir los sigilosos aviones F-35 y se le prometió la oportunidad de comprarlos en un acuerdo lateral cuando acordó normalizar las relaciones con Israel.

Debido a la restricción de la ventaja militar cualitativa, en el pasado el F-35 ha sido negado a los estados árabes, mientras que Israel tiene alrededor de 24 de los aviones. Actualmente Israel tiene previsto comprar 50 de estos cazas.

Mike Stone