Estados Unidos pide a Australia que envíe un buque de guerra al Mar Rojo.

Estados Unidos ha pedido a Australia que envíe un buque de guerra al Mar Rojo en medio de las actuales tensiones en Oriente Próximo, donde Israel libra una guerra contra Hamás en la Franja de Gaza que causa víctimas civiles.

La petición, formulada recientemente, procede de la Armada estadounidense, que desea que el buque se una a un grupo de trabajo internacional tras los crecientes ataques a buques por parte de milicias respaldadas por Irán que intentan interrumpir los suministros.

El Tesorero Jim Chalmers declaró que el gobierno australiano ya contribuía a la seguridad marítima en esa «parte del mundo a menudo peligrosa».

«Cuando recibimos este tipo de peticiones de vez en cuando, la práctica habitual es que el ministro de Defensa lo considere y recomiende a sus colegas si (y) cómo responder a esa petición», declaró a la ABC.

«Según tengo entendido, se ha hecho una petición y la estudiaremos de la forma habitual».

Más tarde, Chamlers declaró al programa Today Show de la cadena Nine que se había transmitido al Gobierno «algún tipo de petición».

El martes, un petrolero comercial de bandera noruega fue alcanzado por un misil lanzado desde Yemen, controlado por los houthis, que causó un incendio y daños, pero no víctimas.

El ataque contra el petrolero Strinda tuvo lugar a unos 100 km al norte del estrecho de Bab al-Mandab, que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén, según informó a Reuters un funcionario estadounidense.

Los Houthis, alineados con Irán, se han inmiscuido en el conflicto entre Israel y Hamás -que se ha extendido por Oriente Próximo desde el 7 de octubre- atacando buques en rutas marítimas vitales y disparando drones y misiles contra Israel.

El pasado fin de semana, los Houthis afirmaron que atacarían todos los barcos que se dirigieran a Israel, independientemente de su nacionalidad, y advirtieron a las compañías navieras internacionales de que no trataran con puertos israelíes.

El grupo, que gobierna gran parte de Yemen, afirma que sus ataques son una muestra de apoyo a los palestinos.

Han prometido continuar hasta que Israel ponga fin a su ofensiva en la Franja de Gaza, a más de 1.600 km de la sede del poder houthi en Saná.

Durante la primera semana de diciembre, tres buques comerciales fueron atacados en aguas internacionales, lo que provocó la intervención de un destructor de la marina estadounidense.

Estados Unidos y Gran Bretaña han condenado los ataques a la navegación, culpando a Irán por su papel en el apoyo a los houthis.

La senadora de la coalición federal Jane Hume dijo que la oposición apoyaría al gobierno si accedía a la petición estadounidense.

«Australia sigue dispuesta a apoyar a sus aliados en Oriente Medio, en particular para proteger las rutas comerciales, como se nos podría pedir», declaró el jueves al programa Today de la cadena Nine.

«Así que, por supuesto, apoyaríamos a Israel en todo lo que necesite y las peticiones de EE.UU.».

El miércoles, Australia hizo una rara ruptura con Estados Unidos al votar a favor de un alto el fuego humanitario inmediato en las Naciones Unidas.

Aunque la resolución de la Asamblea General de la ONU no es vinculante, grupos humanitarios y de defensa de los derechos humanos han pedido a Australia que presione a Estados Unidos para que vote a favor de una resolución de alto el fuego en el Consejo de Seguridad, donde sería vinculante.

El último recrudecimiento de una larga historia de violencia en la región se desencadenó cuando combatientes de Hamás -considerado grupo terrorista por el gobierno australiano- cruzaron una valla fronteriza hacia el sur de Israel, matando a 1.200 israelíes y tomando a más de 200 rehenes.

Desde entonces, las fuerzas israelíes han matado a más de 18.000 palestinos.

La mayoría de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido expulsados de sus hogares y se enfrentan a la inanición, mientras la campaña de bombardeos israelíes se extiende hasta su tercer mes.

Australian Associated Press