Estados Unidos retiene una parte de la ayuda militar a Egipto por la violación de derechos humanos.

El gobierno de Biden anunció el miércoles que concederá a Egipto la mayor parte de un tramo de ayuda militar anual de 300 millones de dólares condicionada a la mejora de los derechos humanos, afirmando que El Cairo ha realizado «progresos claros y constantes en la liberación de presos políticos y en la concesión a los detenidos de las debidas garantías procesales».

Grupos de derechos y algunos legisladores estadounidenses han instado a la administración a retener la totalidad de los 300 millones de dólares de Egipto, donde al menos 60.000 presos políticos languidecen actualmente en las cárceles, muchos de ellos en prisión preventiva.

El Congreso había condicionado 300 millones de dólares de los más de 1.000 millones que recibe Egipto en ayuda militar de Estados Unidos a que el presidente Abdel Fattah el-Sisi mejorara el historial de derechos humanos del país.

Al igual que en 2021, Estados Unidos retendrá 130 millones de dólares de ayuda militar, pero permitirá los otros 170 millones.

Funcionarios del Departamento de Estado de EE.UU. dijeron a Reuters que se liberarán 75 millones de dólares después de que el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, determinara que El Cairo, al liberar a unas 500 personas encarceladas, había hecho algunos progresos en materia de detenciones políticas y garantías procesales.

El Cairo recibirá otros 95 millones de dólares en virtud de una excepción estatutaria relacionada con la financiación de la lucha contra el terrorismo, la seguridad fronteriza y la no proliferación, dijeron funcionarios del Departamento de Estado.

Los 130 millones de dólares retenidos representan sólo el 10% de los 1.300 millones de dólares asignados anualmente a Egipto. Un funcionario dijo a Reuters que los abogados del Departamento de Estado habían determinado que el 10% era el máximo que podía retenerse este año.

Anteriormente, varios legisladores demócratas habían pedido al gobierno de Biden que retuviera la totalidad de los 300 millones de dólares de ayuda.

Siete legisladores, encabezados por Gregory Meeks, presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, señalaron en una carta al secretario de Estado Antony Blinken que seguían preocupados «por los continuos informes… sobre las continuas, omnipresentes y sistemáticas violaciones de los derechos humanos en Egipto, que corren el riesgo de desestabilizar el país».

«Desgraciadamente, aunque el gobierno egipcio ha liberado a algunos presos políticos y ha puesto en marcha algunas iniciativas destinadas a mejorar la situación de los derechos humanos en el país, no ha tomado «medidas sostenidas y eficaces» para cumplir los requisitos establecidos por Estados Unidos», escribieron los legisladores.

La carta, enviada el martes, supone un nuevo llamamiento del Congreso, que ya hizo una petición similar en enero en relación con los 130 millones de dólares de ayuda militar a El Cairo.

En septiembre de 2021, EE.UU. retuvo 130 millones de dólares de ayuda militar a Egipto, denominada Foreign Military Financing.

El gobierno de Biden dijo que sólo liberaría los fondos si el gobierno de Sisi cumplía con una serie de exigencias en materia de derechos humanos.

Esas condiciones incluían poner fin a la detención de varios egipcios perseguidos políticamente por El Cairo, y acabar con el Caso 173 de 2011, un caso de motivación política en el que 43 empleados de ONG extranjeras y nacionales fueron enviados a prisión y varios grupos de la sociedad civil, incluida Freedom House, fueron cerrados.

«Mientras el Departamento [de Estado] sopesa si conceder a Egipto los 300 millones de dólares del FMF del año fiscal 21 o retener dichos fondos para que no sean obligatorios, le pedimos que no certifique que Egipto ha tomado «medidas sostenidas y efectivas» para aplicar los criterios como exige la ley», escribieron los legisladores en su carta.

Socio indispensable

El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, comentó el martes la cuestión de la ayuda a Egipto, diciendo que el departamento seguiría discutiendo el asunto con funcionarios egipcios, así como con los legisladores estadounidenses.

Price dijo que EE.UU. había dejado «muy claro que una mejora -en lo que respecta a los derechos humanos, en lo que respecta a las libertades civiles, en lo que respecta a casos concretos- conduciría en última instancia a una relación bilateral más fuerte y duradera entre Estados Unidos y Egipto».

Sin embargo, añadió que «no hay duda de que Egipto es un socio indispensable».

Egipto es el segundo mayor receptor de ayuda militar estadounidense, por detrás de Israel. Y a pesar de los llamamientos a reducir una parte de la ayuda militar estadounidense a Egipto, Washington ha seguido recompensando a El Cairo con la venta de armas.

A principios de este año, Estados Unidos aprobó una venta de armas a Egipto valorada en unos 2.500 millones de dólares.

Desde que llegó al poder tras un golpe de Estado en 2013, Sisi ha liderado una brutal represión de la disidencia, encarcelando a más de 60.000 activistas e imponiendo estrictas medidas de censura al discurso público.

Cientos de presos han muerto en prisión, tres de ellos en la última semana, debido a las malas condiciones y a la negligencia médica, según los activistas de derechos humanos.

Sisi ha negado sistemáticamente que haya presos políticos en Egipto y ha enmarcado la represión en la lucha contra el terrorismo.

Según el Comité para la Protección de los Periodistas, Egipto está considerado como el tercer país del mundo que peor encarcela a los periodistas, por detrás de China y Turquía.

Middle East Eye