Filipinas acepta formalmente el nuevo avión de apoyo aéreo cercano A-29B Super Tucano.
La Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) ha aceptado oficialmente seis (6) nuevos aviones de ataque ligeros A-29B Super Tucano entregados por la empresa aeroespacial brasileña Embraer, durante la ceremonia celebrada el 13 de octubre de 2020 en la Base Aérea Clark, en la provincia de Pampanga.
El Secretario de Defensa de Filipinas, Delfin Lorenzana, el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, General Gilbert Gapay, y el comandante de la PAF, Teniente General Allen Paredes, dirigieron la ceremonia de aceptación e iniciación, a las que también asistieron representantes de Embraer y del Gobierno del Brasil.
Los nuevos aviones están asignados al 16º Escuadrón de Ataque de la PAF, Ala de Ataque 15, y volarán junto con los entrenadores armados Aermacchi SF-260TP de la unidad, y aumentarán y apoyarán al avión de ataque Rockwell OV-10 Bronco del 17º Escuadrón de Ataque.
Según MaxDefense Filipinas, 3 de los aviones están equipados con el sensor infrarrojo de visión frontal (FLIR) L3Harris Wescam MX-15, que puede utilizarse para reconocimiento y vigilancia, y para lanzar bombas guiadas por láser. Los 6 aviones han sido reforzados con placas de blindaje lateral en la cabina de mando.
Se solicitaron 6 aviones en el marco de un contrato de 5.000 millones de pesos filipinos (100 millones de dólares) como parte del proyecto de Aviones de Apoyo Aéreo Cercano de la PAF, que tiene por objeto sustituir los aviones retirados y mejorar el apoyo en tierra y la capacidad de ataque de la PAF.
El Secretario Lorenzana también mencionó que se podrían volver a pedir otras 6 unidades a Embraer, lo que podría permitir la retirada de los activos aéreos más antiguos.
El Embraer A-29B Super Tucano es uno de los aviones de apoyo aéreo cercano propulsados por turbopropulsores más capaces del mundo, que tiene capacidad de despegue y aterrizaje cortos y puede operar desde pistas no pavimentadas.
Puede lanzar una gran variedad de municiones desde el aire, incluyendo bombas guiadas por láser y bombas estándar no guiadas, cohetes guiados y no guiados, y misiles aire-aire de corto alcance. También tiene dos ametralladoras internas de 12,7 mm montadas en el ala y también puede estar equipado con sensores y cápsulas de misión.
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