Filipinas recibe 5 helicópteros Sikorsky S-70i Black Hawk de Polonia.
La filial polaca de Lockheed Martin, PZL Mielec, ha entregado el último lote de cinco helicópteros utilitarios de combate Sikorsky S-70i Black Hawk a Filipinas el 10 de noviembre de 2021.
Los helicópteros, destinados a la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF), llegaron a la base aérea de Clark, al norte de Manila, a bordo de un avión comercial de transporte pesado Antonov An-124 Ruslan que volaba desde Polonia a través de los Emiratos Árabes Unidos.
Los cinco helicópteros forman el último lote de entregas de PZL Mielec como parte de un contrato de 241,4 millones de dólares para 16 nuevos helicópteros S-70i Black Hawk para la PAF firmado en 2019.
El S-70i Black Hawk fue seleccionado después de competir con otras ofertas internacionales, incluyendo el Bell 412EPI, el KAI KUH-1 Surion de Corea del Sur, el Leonardo AW-139M y el Airbus Helicopters AS565 Panther.
Según la página de defensa filipina MaxDefense Philippines, los helicópteros fueron recibidos por la PAF y serán sometidos a inspecciones y pruebas localizadas antes de su incorporación al servicio aéreo.
Se espera que esto lleve varias semanas, y los helicópteros podrían estar listos para su aceptación formal e incorporación a la PAF antes de fin de año.
El Ala 205 de Helicópteros Tácticos de la PAF, con sede en la Base Aérea Benito Ebuen en Mactan, provincia de Cebú, es la unidad que supervisa las operaciones de los helicópteros utilitarios de combate Black Hawk y otros helicópteros similares en la PAF.
El S-70i Black Hawk es la versión de exportación del venerable helicóptero UH-60 Black Hawk, utilizado principalmente por el ejército estadounidense y sus principales aliados y socios. En la PAF, sustituye a los anticuados helicópteros Bell UH-1D/H Huey que han sido operados por la PAF desde 1968.
Los helicópteros Black Hawk son mucho más grandes que los que sustituyen, con más espacio interno, mayor capacidad de carga, mayor alcance y mejor resistencia.
Se dice que la PAF está interesada en adquirir más helicópteros S-70i Black Hawk, ya que retiró su flota de UH-1D/H Hueys a principios de este año tras verse involucrada en una serie de accidentes mortales.
Asia Pacific Defense Journal