Filipinas será el primer comprador de misiles de crucero India-Rusia

India y Rusia buscan exportar a Filipinas su misil supersónico de crucero BrahMos desarrollado conjuntamente, una medida que puede poner nervioso a Pekín, dado su enfrentamiento fronterizo con Nueva Delhi y las disputas territoriales con otros vecinos del Mar del Sur de China.

El BrahMos toma su nombre de dos ríos: el Brahmaputra en la India y el Moskva en Rusia. El misil es fabricado por una empresa conjunta indo-rusa, BrahMos Aerospace, que se estableció en la India en 1998 y es responsable de diseñar, desarrollar y comercializar el misil.

«Todas las pruebas de versiones contemporáneas del misil han sido un éxito», ha indicado Roman Babushkin, un diplomático ruso durante una reciente sesión informativa. Babushkin añadió que Rusia e India están «planeando aumentar gradualmente el alcance de estos misiles exclusivos y, por supuesto, empezar a exportar a terceros países, empezando por Filipinas».

Al preguntarle al portavoz del Departamento de Defensa Nacional de Filipinas, por la compra de los misiles dijo que la compra «todavía estaba siendo evaluada». Añadiendo que «era parte de un programa de modernización para mejorar la capacidad de defensa territorial».

En diciembre pasado, Filipinas dijo que planeaba comprar el BrahMos para el ejército y la fuerza aérea para reforzar sus defensas costeras. El Secretario de Defensa Delfin Lorenzana señaló que el contrato se firmaría en el segundo trimestre de 2020, y que consistiría en «dos baterías», según la agencia estatal de noticias filipina.

Una batería de misiles BrahMos comprende tres lanzadores autónomos móviles. El BrahMos sería el primer sistema de armas de Filipinas con capacidad disuasoria, según Lorenzana.

Equipado con tecnología de sigilo y un sistema de guía avanzado, el BrahMos puede ser lanzado desde plataformas aéreas, terrestres, marítimas y submarinas y puede transportar ojivas convencionales de 200 a 300 kg. Tiene un alcance de 290 km y es supersónico, lo que acorta el tiempo de vuelo y de combate. La velocidad del misil dificulta el desplazamiento de los objetivos. Ninguna arma conocida puede interceptarlo, según BrahMos Aerospace.

Sin embargo, la pandemia del COVID-19 parece haber retrasado la compra y algunos informes dicen que el acuerdo podría ser firmado a principios del próximo año.

Nueva Delhi y Manila celebraron a comienzos de este mes una reunión on líne de su comisión de cooperación bilateral, copresidida por el Ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, y Teodoro Locsin Jr., su homólogo filipino. Acordaron reforzar el compromiso de defensa y la cooperación marítima de los dos países, especialmente en lo que respecta a la formación militar, la creación de capacidades, las visitas de buena voluntad y la adquisición de equipos.

Es probable que China vea estos acontecimientos con preocupación, incluida la participación de su aliado Rusia en el suministro del BrahMos a Filipinas.

Cuando se le preguntó si los misiles estaban destinados a reforzar la defensa de Filipinas en el Mar del Sur de China, Andolong explicó que «podrían ser utilizados en cualquier lugar».

India ha realizado varias pruebas de las últimas versiones del misil recientemente, en medio de tensiones de un mes con China en el este de Ladakh, a lo largo de su disputada frontera con el Himalaya.

El 18 de octubre, el misil fue probado con éxito por el destructor INS Chennai de la Armada India, alcanzando un objetivo en el Mar Arábigo «con precisión milimétrica», según dice un comunicado del Ministerio de Defensa. El 30 de septiembre, un misil de crucero de ataque tierra-tierra BrahMos con muchos sistemas de fabricación india fue probado en vuelo. Durante la prueba, el misil viajó a una velocidad máxima de Mach 2.8, casi tres veces la velocidad del sonido.

Harsh V. Pant, jefe del programa de estudios estratégicos de la Fundación de Investigación del Observador del tanque de pensamiento con sede en Nueva Delhi, señaló que Rusia desempeña un papel interesante en la empresa.

«Rusia ve claramente a China como un socio útil cuando se trata de su postura frente a Occidente. Pero también están siendo pragmáticos en lo que se refiere a sus exportaciones de defensa», que están cayendo, dijo Pant. Indicó que además de Filipinas, otros países, como Indonesia, Tailandia y Vietnam, también han mostrado interés en el BrahMos.

Bajo el Régimen de Control de Tecnología de Misiles al que la India se unió en 2018, se han abierto vías para vender el BrahMos en el extranjero señalando que su alcance se está ampliando a 400 km de los 290 km originales.

KIRAN SHARMA and CLIFF VENZON