Francia podría ser un “socio puente” entre EE.UU y Europa para contrarrestar a China y Rusia.

Con la llegada de una nueva administración estadounidense en enero y la salida del Reino Unido de la Unión Europea, Francia podría ser el nuevo «socio puente» de Estados Unidos en el continente para contrarrestar los desafíos militares de alto nivel de Moscú y Pekín y hacer frente a las renovadas amenazas terroristas, según afirmaron el jueves, destacados expertos en seguridad.

A pesar de las opiniones divergentes «sobre la autonomía estratégica», el almirante retirado James Foggo, ex comandante de las Fuerzas Navales de Estados Unidos en Europa con base en Nápoles, dijo que «esa era una gran pregunta para Francia» en 2009 cuando reintegró sus fuerzas -incluidas sus fuerzas nucleares- a la OTAN.

Francia retiró sus fuerzas militares del comando de la OTAN en la década de 1960 y ordenó que el cuartel general de la alianza saliera de París. Foggo señaló que cuando se le preguntó al máximo comandante militar de Francia en ese momento en qué dirección apuntaban sus misiles y sus fuerzas nucleares, dijo, «en todas partes».

La situación de seguridad entre las dos potencias nucleares se ha invertido casi 180 grados.

«La clave aquí es continuar el diálogo», para que esa división no vuelva, dijo.

La administración entrante de Biden debería poder trabajar con París «para construir una coalición con los países dispuestos» a enfrentarse a los nuevos desafíos de seguridad que Washington y la alianza tendrán que afrontar, dijo Torrey Taussig, director de investigación de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard.

Como ejemplo reciente, Alice Guitton, directora general de Relaciones Internacionales y Estrategia del Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia, dijo: «Nuestra cooperación con Estados Unidos está en todas partes». En su intervención en el foro en línea del Consejo Atlántico, calificó la cooperación de «inédita» en la historia de la alianza que se remonta a la Revolución Americana.

Citó la Operación Mangosta Dinámica, un sofisticado ejercicio de guerra antisubmarina y antisuperficie en el que participaron Estados Unidos, Francia y Noruega, como ejemplo de «nos entrenamos mientras luchamos juntos».

La cooperación va más allá de los ejercicios y las operaciones de libertad de navegación en el Mar de China Meridional.

Foggo mencionó específicamente cómo las operaciones conjuntas de portaaviones con los franceses han madurado a lo largo de los años – desde los enlaces de comunicación improvisados hasta las operaciones aéreas y marítimas de desconflicto en 2009, pasando por el hecho de que el portaaviones Charles de Gaulle (R91) llenó el vacío cuando no había presencia estadounidense de gran cubierta en el Oriente Medio. Las armadas ahora se apoyan mutuamente cuando es necesario.

Sin embargo, París y Washington no miran al mundo a través de la misma lente. Foggo y Guitton mencionaron el énfasis de la Estrategia de Defensa Nacional de los Estados Unidos en el retorno a la competencia de grandes potencias y la necesidad de estar preparados para un conflicto de alto nivel. Esto ha impulsado la estrategia del Pentágono, en términos de estacionamientos e inversiones, de dejar de lado la lucha contra el terrorismo en el Oriente Medio y África y centrarse en el Indo-Pacífico.

Mientras que Francia acepta los desafíos de una China agresiva y una Rusia revisionista, Guitton dijo que el presidente Emmanuel Macron ve la amenaza inmediata del terrorismo a Europa como una prioridad principal. Los franceses ven que la evidencia del peligro resurge de nuevo en los recientes ataques en Lyon y Viena.

Macron extiende también su visión del terrorismo como una gran amenaza para África. Ha enviado fuerzas aéreas y terrestres al continente para apoyar a los gobiernos en peligro de colapso a causa de ataques terroristas organizados.

Foggo y Guitton dijeron que Francia está llevando la carga militar en el Sahel africano y en las naciones al sur del desierto del Sahara, para controlar a los grupos terroristas de allí y de Libia. Los Estados Unidos están desempeñando un papel de apoyo al proporcionar vigilancia aérea, inteligencia y logística a las fuerzas francesas y a gobiernos como el de Malí y Níger en ese esfuerzo.

Pero África no es una prioridad de seguridad americana.

Además de restar importancia al terrorismo como amenaza a la seguridad nacional, el gobierno de Trump anunció planes para trasladar el Comando de África de Estados Unidos desde Stuttgart (Alemania), con la posibilidad de consolidarlo con otro comando de guerra regional posiblemente unificándolo con el de Europa.

Según Foggo para el 2050, se proyecta que la población del continente será de unos 2.500 millones, con entre el 40 y el 50 por ciento de la población menor de 25 años. También es un continente en el que Pekín está muy involucrado en la construcción y financiación de proyectos de infraestructura – presas, carreteras, aeropuertos y puertos – y ofrece una avanzada tecnología de telecomunicaciones. «Creo que Francia se ha dado cuenta», refiriéndose también a África como una región de gran competencia de potencia que no puede ser ignorada.

Así mismo aseguró que China estaba haciendo las mismas propuestas en Europa, especialmente en la oferta de telecomunicaciones 5G. «5G», lo [comparo] con el Caballo de Troya. Cuando hablamos de interoperabilidad, tenemos que ser muy cuidadosos» que los chinos están escuchando a escondidas. «Hemos visto esto con la propiedad intelectual [robo] durante años», añadió.

Guitton dijo que el Sahel podría ser un laboratorio en el reexamen de la «autonomía estratégica» y también hacer que los aliados europeos examinen sus prácticas de adquisición cuando busquen llenar las lagunas de capacidad y de capacidad en sus propias fuerzas, como lo está haciendo Francia en base a sus experiencias en el Sahel.

Explicó que París sigue apoyando firmemente el impulso estadounidense, intensificado bajo la administración de Trump, de gastar el 2% de su producto interno bruto en su propia seguridad. Guitton dijo que los funcionarios de defensa franceses vigilan de cerca el gasto en seguridad de otros países europeos y en lo que están invirtiendo.

«Estamos exactamente en línea con nuestros amigos americanos», dijo.

Aunque Biden está a favor de los acuerdos multilaterales como la OTAN y está más dispuesto a participar con la Unión Europea, Taussig predice que la nueva administración «va a tener que tener conversaciones difíciles» con todos los países europeos sobre la creciente influencia de China en el continente y en los 5G.

Xavier Vavasseur