Grecia en conversaciones para comprar hasta 49 Black Hawks de Sikorsky.

Grecia ha presentado una solicitud formal para comprar 49 helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk como reemplazo de sus Bell UH-1.

Atenas lanzó el proceso de adquisición, que no había sido revelado previamente, en abril, según reveló Sikorsky el 9 de octubre, el primer día de la conferencia de la Asociación del Ejército de Estados Unidos en Washington DC.

“Se recibió una solicitud oficial de Grecia para el suministro de hasta 49 helicópteros Black Hawk”, dice el presidente de Sikorsky, Paul Lemmo. “Eso está en proceso ahora en la oficina de Cooperación de Defensa en Estados Unidos”.

El ejército helénico opera actualmente 64 Bell UH-1 para misiones de elevación de servicios públicos.

El momento de cualquier acuerdo entre Atenas y Sikorsky sigue siendo incierto. El Departamento de Estado de Estados Unidos, que evalúa y aprueba propuestas de venta de armas a clientes extranjeros, no respondió a una solicitud de comentarios.

Sikorsky confirmó que Grecia había presentado una solicitud de Ventas Militares Extranjeras (FMS) para el tipo UH-60, en lugar de buscar un acuerdo de ventas comerciales directas (DCS).

Probablemente pasarán años antes de que Grecia vea alguno de los nuevos Black Hawks. Lemmo afirma que hay una espera de aproximadamente tres años entre la finalización de los contratos de pedido y la primera entrega.

“Depende de la especialización que quieran en la aeronave”, dice el jefe de Sikorsky. “A veces podemos acelerar un poco más”.

El UH-60A, que lleva el nombre del líder de guerra nativo americano Black Hawk, entró en servicio con el ejército de EE. UU. en 1979, para reemplazar al Bell UH-1 Iroquois como helicóptero de transporte táctico del ejército.

También se han desarrollado variantes utilitarias mejoradas UH-60L y UH-60M. También se han desarrollado versiones modificadas para la Armada, la Fuerza Aérea y la Guardia Costera de los EE. UU. Además del uso en el ejército de EE. UU., la familia UH-60 se ha exportado a varias naciones.

Los Black Hawks han servido en combate durante conflictos en la isla de Granada, Panamá, Irak, Somalia, los Balcanes, Afganistán y otras zonas del Medio Oriente.

Mientras que la filial Lockheed Martin produce el icónico Black Hawk en su planta principal en Stratford, Connecticut, Sikorsky también ofrece la variante S-70 aprobada por DCS.

Este tipo lo produce en Europa la filial polaca de Sikorsky, PZL Mielec. El S-70 ofrece la ventaja de no requerir aprobación a través del largo proceso FMS de Washington.

Los clientes de FMS obtienen el beneficio de acceder a los sistemas internos del Pentágono para contratación y mantenimiento.

El interés de Atenas podría continuar una serie de victorias para Sikorsky, que ha estado presionando para expandir las ventas en el extranjero de los UH-60.

En enero, Australia se comprometió a adquirir 40 Black Hawks en el marco del programa LAND 4507-01 de Canberra, mientras que Polonia inició en agosto el proceso de adquisición de hasta 32 S-70 de PZL Mielec.

Indonesia también anunció en agosto una asociación con Sikorsky para realizar una adquisición del S-70 que cubra hasta 24 unidades de este tipo.

Ryan Finnerty