Gripen de la República Checa: Cumpliendo con éxito las misiones de la OTAN durante años.
Fue en 2004 cuando la República Checa firmó un contrato de arrendamiento de 14 cazas Gripen para sustituir a sus cazas soviéticos MiG-21. Durante los últimos 16 años, los cazas Gripen checos no sólo han salvaguardado los cielos checos, sino que también han participado en varias misiones de la OTAN.
«En aquel momento, no se trataba sólo de introducir un nuevo tipo de avión. Se trataba de introducir todo un sistema: el sistema de vuelo, el sistema de armas, junto con una filosofía de trabajo completamente nueva para los pilotos y el personal técnico», dijo el general de división Petr Mikulenka, representante militar nacional de la República Checa en el cuartel general de la OTAN en Europa, en un informe de Czdefence.
La primera misión de policía aérea del Gripen checo en el marco del Sistema Integrado de Defensa Antiaérea y Antimisiles de la OTAN (NATINAMDS) se llevó a cabo en el año 2009 en Lituania. La misión de policía aérea de la OTAN en el Báltico contaba con cuatro destacamentos de aviones que operaban desde la base aérea de Šiauliai. Los cazas Gripen checos se desplegaron de nuevo en Lituania en 2012, y en Islandia en 2014, 2015 y 2016 y en Estonia en 2019 en apoyo de los acuerdos aliados de vigilancia aérea.
Durante estas misiones, los pilotos checos de Gripen desplegados llevan a cabo patrullas de Alerta de Reacción Rápida (QRA), reabastecimiento aire-aire y vuelos a baja altura sobre el mar, junto con misiones conjuntas con varios grupos de la alianza. Las misiones suelen durar entre 3 y 4 semanas.
Los Gripens checos también han participado en ejercicios como el del Grupo Aéreo Multinacional (MAGDAY) (bajo el Concepto Marco de Naciones de la OTAN), el ejercicio internacional de vuelo y tiro en vivo Ample Strike, el NATO Tiger Meet y los Días de la OTAN en Ostrava y los Días de la Fuerza Aérea Checa.
Reiterando el compromiso de la República Checa de salvaguardar su propio espacio aéreo y el de sus aliados, el coronel Jaroslav Míka, comandante de la 21ª Base Aérea de Čáslav y también primer comandante de la Policía Aérea Checa del Báltico en 2009, dijo: «La República Checa está preparada para defender a nuestra nación y a nuestros aliados. Hemos demostrado nuestro compromiso y apoyo a la OTAN mediante repetidos despliegues. La primera misión de policía aérea fue un reto para nosotros. Hemos aprendido mucho de ese despliegue, y ahora, compartimos la responsabilidad con nuestros aliados, proporcionando policía aérea fuera de nuestro país cada tres años».
«Nuestro próximo despliegue está previsto en Lituania el año que viene», añadió.
Saab Defence