HAL entregará el primer lote de 3 helicópteros de combate ligeros a la IAF.
La empresa india Hindustan Aeronautics Limited (HAL) se prepara para entregar el primer lote de tres helicópteros de combate ligeros (LCH) a las Fuerzas Aéreas de la India (IAF).
Los helicópteros forman parte de los 15 helicópteros de producción en serie limitada (LSP) aprobados para el Ejército y la IAF. Se esperaba que se firmara en el primer trimestre de 2021, pero se retrasó debido a la segunda ola de la pandemia.
«HAL ha recibido cartas de intención para cinco LCH de la Fuerza Aérea y cinco del Ejército para su entrega, a la espera de la finalización del contrato de 15 LCH de producción en serie limitada (LSP). HAL ha producido y señalado tres LCH LSP para la IAF. Los mismos serán sometidos a la aceptación del cliente y a la formación en breve», ha declarado hoy lunes una fuente de HAL a The Hindu.
La fuente de la compañía ha añadido que producirá cuatro LCH para el ejército y dos más para la IAF en 2021. Los seis helicópteros restantes se fabricarán el próximo año.
La IAF ha planteado la necesidad de 65 LCH y el Ejército de 114 helicópteros. De los 15 helicópteros LSP, 10 son para la IAF y cinco para el Ejército.
Helicóptero de combate ligero (LCH)
Con un peso de 5,5 toneladas, el LCH es el helicóptero de ataque más ligero del mundo. Su techo de vuelo es el más alto de todos los helicópteros de ataque. El LCH ha sido diseñado y desarrollado por la HAL para satisfacer los requisitos específicos y únicos de las fuerzas armadas indias y puede operar a alturas de 12.000 pies (3.658 m).
En cuanto a su configuración básica, el LCH posee un fuselaje relativamente estrecho y está dotado de un perfil de sigilo, protección de blindaje y está equipado para realizar operaciones de combate diurnas y nocturnas. Según los informes, las medidas de protección incluidas en el helicóptero incluyen un sistema de camuflaje digital, un supresor de infrarrojos (IR) instalado en el escape del motor y un exterior cubierto por paneles planos inclinados para minimizar su sección transversal de radar (RCS).
Equipado con una cabina biplaza para acomodar a un piloto y a un copiloto/artillero, ha sido desarrollado para llevar a cabo tanto misiones antiinfantería como antiblindaje.
El LCH ha heredado muchas de sus características técnicas de uno de los anteriores helicópteros autóctonos de HAL, conocido comúnmente como HAL Dhruv. Entre los elementos que comparten los dos helicópteros se encuentra el sistema de propulsión, ya que ambos están propulsados por un par de motores HAL/Turbomeca Shakti-1H1 desarrollados conjuntamente y derivados de los motores turboeje Safran Ardiden, aunque equipados con supresores de infrarrojos. Las características exclusivas de este helicóptero incluyen su estrecho fuselaje, un tren de aterrizaje triciclo resistente a los choques, depósitos de combustible autosellantes resistentes a los choques, protección de blindaje y un perfil de baja visibilidad.
El LCH está equipado con una cabina de cristal que alberga un Sistema Integrado de Aviónica y Visualización (IADS) que utiliza una serie de pantallas multifunción junto con el sistema de adquisición y designación de objetivos (TADS) de a bordo. Un elemento destacado del sistema TADS es la mira montada en el casco (HMS), que sirve como instrumento principal para apuntar y activar el armamento del helicóptero. El LCH está protegido por un extenso conjunto de guerra electrónica proporcionado por la división sudafricana del Grupo Saab; este conjunto comprende varios elementos defensivos para protegerse de varias amenazas diferentes, entre las que se incluyen un receptor de aviso por radar (RWR), un receptor de aviso por láser (LWR) y un sistema de aviso de aproximación de misiles (MAW).
El LCH está equipado con un enlace de datos integrado, que permite al tipo participar en operaciones centradas en la red facilitando la transferencia de datos de la misión a otras plataformas, que comprenden tanto elementos aéreos como terrestres. Se dice que esta capacidad de conexión en red facilita la cooperación operativa y las prácticas de multiplicación de fuerzas.
El conjunto de sensores a bordo es el COMPASS de Elbit, producido localmente por Bharat Electronics Limited. Consta de una cámara CCD, un sensor de imágenes infrarrojas de visión frontal (FLIR), un telémetro láser y un designador láser para facilitar la adquisición de objetivos en todas las condiciones meteorológicas, incluidas las nocturnas.
El cañón M621 está incorporado en una torreta THL 20 construida por Nexter e integrada en una mira montada en el casco. El LCH también puede ir equipado con varios misiles, entre los que se incluyen un máximo de cuatro misiles antitanque guiados de 70 mm, con opciones de incluir misiles extranjeros y de fabricación india, este último en forma de misil antitanque Helina. En cuanto a los misiles aire-aire, el LCH podrá ser armado con el misil MBDA Mistral 2. También se dispone de cargas útiles de cohetes como opciones ofensivas con las que atacar objetivos.
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