Italia potencia su Marina y los programas relacionados con el sector marítimo.

Según el Documento de Planificación Plurianual de la Defensa italiana (DPP, Documento Programmatico Pluriennale) para 2024-26, recientemente desvelado, las prioridades en el ámbito naval incluyen los medios para contrarrestar las amenazas emergentes, la renovación y mejora de las plataformas submarinas, de superficie y aerotransportadas y de los componentes de armamento, junto con el refuerzo de la fuerza expedicionaria conjunta de aviones de 5ª generación.

Entre los programas de mayor envergadura que pone en marcha el nuevo documento de planificación de la Defensa, junto con las solicitudes de carros de combate principales y vehículos blindados de oruga de nueva generación, se encuentra la potenciación del componente expedicionario aeronáutico nacional de Quinta Generación con la adquisición plurianual de otros diez Lockheed Martin STOVL F-35B que se repartirán a partes iguales entre la Marina y el Ejército del Aire italianos, y la potenciación de la flota de superficie de la Marina italiana con la adquisición y el programa de apoyo en servicio para los dos FREMM EVO, financiación adicional para los nuevos destructores de misiles guiados (DDX), estudios para la modernización de la flota de submarinos U212A a mitad de su vida útil (MLU) y la ampliación de la vida útil (SLE) del lote IV de la clase Sauro, junto con la adquisición de nuevas plataformas aéreas ASW/ASuW en el marco del programa de Aeronaves Marítimas Multimisión (M3A).

Más F-35B para la Marina y el Ejército del Aire italianos

Tras haber adquirido y puesto en servicio 15 F-35B para la Marina y el Ejército del Aire italianos, con el nuevo DPP, el Ministerio de Defensa italiano ha asignado nuevos fondos para la adquisición prevista de otros 10 aviones (5 para cada servicio), con lo que el total ascenderá a 40 aviones STOVL. La fuerza expedicionaria conjunta del Ejército del Aire y la Armada F-35B depende del Mando Operativo Conjunto de las Fuerzas Armadas (COVI) y está bajo el control del Ejército del Aire o de la Armada, en función de si el F-35B opera en tierra o en el mar.

La fuerza expedicionaria conjunta con base en el mar obtuvo recientemente la Capacidad Operativa Inicial (COI) como parte del despliegue en curso del Grupo de Ataque del Portaaviones Italiano del Indo-Pacífico (IT CSG) centrado en el portaaviones Cavour, cuyo grupo aéreo incluye 8 F-35B (más 7 AV-8B) proporcionados respectivamente por la Armada (6 a/c) y el Ejército del Aire (2 a/c).

 A esto hay que añadir 15 F-35A adicionales de despegue convencional para el Ejército del Aire, lo que supone un nuevo componente de quinta generación de 115 aviones (frente a los 90 actuales). El Ministerio de Defensa italiano solicita una financiación de 7.000 millones de euros para los nuevos aviones y el apoyo logístico, de los que 1.800 millones se asignarán en el periodo 2024-26.

El programa de ampliación del JSF también incluye el pleno establecimiento por parte de la Marina italiana de la estación aeronaval de Grottaglie, cerca de Taranto (sede del GRUPAER, la única unidad de ala fija de la Aviación Naval) y del LHD Trieste, este último que se entregará en noviembre, como emplazamiento principal y plataforma adicional respectivamente para los aviones STOVL de quinta generación.

El programa de modificación y equipamiento del LHD Trieste como «buque portaaviones alternativo en caso de indisponibilidad del portaaviones Cavour» se encuentra en fase de aprobación por el Parlamento, con un contrato cuya adjudicación está prevista para 2025, según se ha podido saber y actividades que podrían iniciarse con las actividades del dique de garantías del LHD. El DPP también confirma la financiación de un importante paquete de armas de guerra lanzadas desde el aire que incluye misiles aire-aire, aire-tierra y equipos de entrenamiento para los F-35B de la Marina, lo que mejorará aún más las capacidades expedicionarias basadas en el mar.

Nuevos aviones de patrulla marítima

Otro programa clave anunciado por el nuevo DPP es la largamente esperada adquisición de nuevas plataformas de largo alcance en el marco del esfuerzo conjunto de la Armada y las Fuerzas Aéreas para el Avión Marítimo Multimisión (M3A), como sustituto del Breguet 1 Atlántico, cuya última plataforma se retiró en 2017. El programa recibió una financiación inicial de 560 millones, pero no se pondrá en marcha hasta después del periodo presupuestario 2024-26.

El M3A deberá satisfacer las necesidades de ASW, ASuW e ISTAR/EW de largo alcance con seis nuevas plataformas, según los últimos planes del Ministerio de Defensa italiano, para sustituir a los aviones P-72A de menor alcance y no equipados con ASW, que se adquirieron para llenar un vacío pero que proporcionaban una capacidad de vigilancia marítima inestimable. Según el DPP, la financiación inicial corresponde a dos nuevas plataformas.

Contrarrestar las amenazas emergentes

Las últimas amenazas a contrarrestar y las lecciones aprendidas en misiones operativas y situaciones de crisis como en los mares Rojo y Negro han desencadenado la puesta en marcha de una capacidad marítima de sistemas aéreos no tripulados de contrarresto (C-UAS).

Esto incluye tanto armas convencionales como de energía directa, con una solicitud de 194 millones de euros, de los cuales 80 ya están asignados en el periodo 2024-29. La Marina italiana también quiere mejorar sus capacidades de ciberdefensa con un programa plurianual de 90 millones de euros, de los que 19 ya están asignados (2024-29).

Mientras tanto, otro requisito clave es una red digital distribuida de entrenamiento para proporcionar los escenarios sintéticos más representativos, conectando tanto simuladores como sistemas reales. Se espera muy pronto un contrato inicial con 121 millones reservados para el programa.

Ámbito submarino

Con el nuevo DPP, el Ministerio de Defensa italiano también ha lanzado un programa de I+D para las llamadas tecnologías emergentes y disruptivas (EDT) en el dominio submarino, consistente en estudios para explorar las capacidades de los UUV en el sector de la inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), mediante el uso de módulos personalizables.

Defensa también ha relanzado lo que se espera que sea un programa nacional impulsado por la industria para desarrollar una familia de grandes vehículos submarinos autónomos (LAUV) que realicen operaciones ASW, de vigilancia y de recogida de datos en apoyo de la proyección de fuerzas desde el mar. El mismo esfuerzo binacional anterior, que se canceló en 2023, solicitaba 254,3 millones para un periodo de 13 años.

Con un esfuerzo más, el nuevo DPP lanza el programa para el desarrollo de un sistema integrado que garantice la protección y vigilancia de las infraestructuras submarinas, cuya primera espiral se refiere a la renovación de las capacidades de reconocimiento con UUV.

Con la creación en diciembre de 2023 del Polo Nacional Subacuático (PNS), liderado por la Marina y que agrupa a la industria, el mundo académico, la investigación y los actores gubernamentales y militares, Italia ha puesto en marcha una estrategia global para la protección de las infraestructuras subacuáticas, con actividades coordinadas de I+D.

Al actual componente submarino tripulado también se le ha asignado la financiación inicial (90 millones) para la modernización a mitad de vida (MLU) de los cuatro submarinos U212A de la clase Todaro y la prolongación de la vida útil (SLE) de los dos submarinos del cuarto lote de la clase Sauro, al tiempo que se sigue prestando apoyo a las dos embarcaciones del tercer lote de la clase Sauro.

El nuevo DPP también ha reservado 45 millones para la MLU del buque de reabastecimiento Etna. La puesta en marcha tanto de ésta como de las actividades de renovación de los submarinos está prevista para después del periodo 2024-26.

Además del refuerzo de las capacidades navales de ala fija, tras completar las entregas de las plataformas NH90 de NHIndustries en los ámbitos ASW/AsuW y de transporte/apoyo anfibio en septiembre de 2023, la Marina italiana está llevando a cabo con ahínco los proyectos de apoyo en servicio y actualización de estos helicópteros y de la flota EH-101.

Esta última plataforma es objeto de un programa MLU ampliado, que ha recibido financiación adicional, aunque no se ha facilitado información sobre su calendario. Las plataformas aéreas no tripuladas también son objeto de un programa de adquisición en varias fases que incluye financiación adicional a partir de 2024, comenzando con la adquisición de sistemas Boeing Insitu ScanEagle y su integración en curso en plataformas FREMM, a los que seguirán Leonardo AWHero para otras clases de buques, y plataformas híbridas VTOL.

Nuevos buques de superficie

El nuevo DPP también confirma la financiación de 2.000 millones para la adquisición y el apoyo logístico y en servicio de los dos FREMM EVO suministrados por la empresa conjunta Orizzonte Sistemi Navali entre Fincantieri y Leonardo, en virtud de un contrato asignado en julio de 2024. Las dos plataformas estarán equipadas con el mismo sistema de combate CMS, conjunto de sensores centrado en el Leonardo DBR (Dual Band Radar) y armas de misiles del PPA Full-configured (más conocido como Multi-purpose Combat Ships, MCS) y el LHD Trieste.

Estas plataformas, que son los primeros buques de la Armada italiana equipados con un conjunto mejorado de sistemas de alerta temprana del Grupo ELT que incluye capacidades contra UAS, se sumarán a las diez fragatas de las que las dos últimas se entregarán en 2025, ampliando la flota de buques de escolta equipados para operaciones ASW.

También se asignan fondos adicionales a los programas de nueva generación OPV & MMPC (Offshore Patrol Vessel & Multi-Modular Patrol Corvette) y MCMV. El primero se refiere tanto a los OPV (PPX), de los que se han financiado los cuatro primeros (de un total de seis) y en septiembre de 2024 se celebró el corte de acero del primer buque, como a las plataformas MMPC, cuyo programa internacional gestiona la OCCAR.

A finales de julio de 2024, NAVARM adjudicó a un consorcio industrial liderado por Intermarine y en el que participa Leonardo, un contrato de 1.600 millones para la adquisición de cinco MCMV de Nueva Generación de 1.300 toneladas fabricados con materiales compuestos para transportar una caja de herramientas de sistemas no tripulados.

El acuerdo también incluye opciones no reveladas por 1.000 millones, que Naval News entiende que se refieren a tres plataformas adicionales del mismo tipo. El programa global de MCMV incluye cuatro buques adicionales para un total de 12, de los que no se han facilitado detalles. Mientras tanto, el servicio ha completado el MCMV MLU clase Gaeta en servicio, al tiempo que proporciona capacidades mejoradas de guerra del fondo marino con la adquisición de AUVs HUGIN 3000 adicionales en una solución de contenedores que se integrarán en los MCMVs y potencialmente en otras plataformas.

El programa PPA/MSC gestionado por la OCCAR, según el DPP, recibió financiación para actualizar los buques en servicio a las dos plataformas Full-configured, de las cuales la primera se entregó en octubre de 2024. NAVARM ha lanzado una actualización tecnológica denominada PPA 2.0, sin proporcionar información adicional, y la ampliación de las actividades de apoyo hasta el año 2040.

El Ministerio de Defensa italiano también sigue apoyando el desarrollo del programa Horizon MLU para los dos destructores AAW (antiaéreos) de la clase Doria y su sistema de misiles de defensa de área PAAMS NG (Nueva Generación) basado en el MBDA Aster Block 1NT y nuevos sensores junto con sistemas de plataforma, además del desarrollo y la adquisición de destructores AAW de nueva generación en el marco del programa DDX para un total de cuatro buques, con financiación adicional.

Se entiende que el programa DDX se pondrá en marcha en los meses restantes de 2024, comenzando con los estudios sobre los desarrollos tecnológicos clave, mientras que el contrato para el desarrollo y la producción de la nueva plataforma, cuyo diseño ha evolucionado más recientemente basándose en las últimas operaciones y amenazas, se espera que se adjudique en 2025. Sustituirán a las dos envejecidas plataformas de la clase Almirante, de las cuales la primera de su clase, Luigi Durand de la Penne, se retiró en septiembre de 2024. Mientras tanto, los dos PPA/MSC Full con capacidades AAW ampliadas pueden ofrecer un reemplazo hasta que los nuevos DDX estén disponibles.

Con las cuatro plataformas submarinas U212 NFS (Near Future Submarine) bajo contrato y las dos primeras en construcción bajo la gestión de OCCAR, el programa también superó otro hito clave el pasado mes de junio con la activación de la Propuesta de Cambio de Ingeniería para la integración de un Sistema de Baterías de Litio desarrollado y construido en Italia.

Como estaba previsto, NAVARM pondrá en marcha los estudios de reducción de riesgos para el U212A MLU y los barcos de la cuarta hornada de la clase Sauro, con el fin de mantener una flota de ocho submarinos antes de ampliarla con una plataforma mayor, si la financiación lo permite.

Además del LHD Trieste, cuya entrega está prevista para este mes (noviembre de 2024) y que se convertirá en el mayor buque que entrará en servicio en la Armada italiana, el DPP también destaca el apoyo continuo a los tres nuevos LPD que se diseñarán y construirán en el marco del programa LXD.

El Ministerio de Defensa y la Marina de Italia siguen apoyando el desarrollo de un ataque profundo junto con nuevas capacidades de misiles antibuque. En el marco de un acuerdo binacional, Italia espera seguir desarrollando el sistema de armas francés MBDA Naval Cruise Missile/Missile de Croisiére Naval (NCM/MdCN) para armar plataformas de superficie y submarinas, al tiempo que trabaja para unirse al programa franco-británico FC/ASW.

Entretanto, la Marina italiana prosigue el desarrollo del programa de misiles antibuque/de ataque terrestre de largo alcance Teseo Mk2E de MBDA Italia, junto con la versión nacional Marte ER que se lanzará desde helicópteros NH90 y EH101.

El Ministerio de Defensa italiano prosigue la mejora del armamento en servicio y la adquisición de nuevas armas de la familia Aster, incluido el modelo Block 1NT, y estudia la posible integración del CAMM ER de MBDA Italia, ya adquirido tanto por el Ejército del Aire como por la Marina.

Según el DPP, se ha reservado un presupuesto consistente para la reposición de municiones y contramedidas junto con la adquisición de lotes adicionales de municiones guiadas Vulcano de 127 mm, mientras que el Vulcano 76 está completando su cualificación.

Mientras que el buque de apoyo logístico (LSS) Vulcano, el primero de su clase, ha recibido la prórroga de apoyo hasta 2040, el DPP aporta 500 millones adicionales al programa para la construcción de un tercer LSS, junto al ya mencionado Etna MLU.

El documento de planificación proporciona financiación adicional para adquirir sistemas asociados clave y apoyo para el programa SDO-SuRS, que se refiere a un buque de apoyo para fuerzas especiales y buzos, además de submarinos en operaciones de rescate de socorro, que será entregado por el astillero T. Mariotti en 2026. Paralelamente, DRASS y Saipem están trabajando para suministrar el paquete completo desplegable de rescate de submarinos, incluido el vehículo de rescate de nueva generación.

También se proporcionaron fondos adicionales para la finalización del equipamiento y apoyo del nuevo buque hidro-oceanográfico (NIOM) y el lanzamiento del programa UBOS para la adquisición de un nuevo buque de limpieza de artefactos subacuáticos, reconocimiento del fondo y recuperación de material.

Mientras que el NIOM está diseñado para actividades de investigación hidro-oceánica en las regiones mediterránea y ártica, esta última plataforma, junto con el SDO-SuRS y el UBOS, están equipados para apoyar operaciones submarinas, ampliando la flota de plataformas dedicadas a la vigilancia y protección de las aguas nacionales y de las zonas exclusivas y de las infraestructuras submarinas.

No obstante, el Ministerio de Defensa y la Marina italiana están estudiando una nueva plataforma dedicada a esta misión. El servicio también está apoyando la aplicación de las fuerzas especiales y las unidades de buzos bajo el mando de COMSUBIN, además de la renovación de sus buques de apoyo.

El DPP también destaca el programa conjunto entre el Ejército y la Marina para el nuevo vehículo blindado anfibio 8×8 o VBA (Veicolo Blindato Anfibio) basado en el SUPERAV de IDV (Iveco Defence Vehicles) para la Brigada de Infantería de Marina de San Marco de la Marina y el regimiento Lagunari del Ejército para reemplazar los actuales AAV-7A1 y apoyar la Proyección de Fuerza Nacional desde el Mar.

El primer vehículo producido para la Marina italiana fue presentado al servicio y a la Dirección de Armamento Terrestre del Ministerio de Defensa el 15 de octubre.

Al mismo tiempo, se financian actividades de modernización de la red costera de radares y sensores distribuidos principalmente a lo largo de las fronteras nacionales marítimas del sur.

Desde finales de 2023, NAVARM ha puesto en marcha la renovación de la flota de buques de apoyo multifunción costeros con la adquisición de las dos primeras plataformas que tienen una amplia gama de misiones de doble uso, junto con el primer lote de cuatro barcos de entrenamiento para la Academia Naval y el primer tramo de cuatro nuevos remolcadores.

El Ministerio de Defensa italiano también está financiando el apoyo a las flotas de buques en servicio y submarinos, aportando 583 millones adicionales al presupuesto actual, así como las infraestructuras para operaciones, alojamiento de personal, mantenimiento de buques y puerto, que necesitan una gran renovación para proporcionar un mejor servicio y alojamiento para los nuevos buques de mayor tamaño.

Programas a más largo plazo

El DPP 2024-2026 ofrece una visión general actualizada de los programas que deben financiarse en el futuro, incluidos el avión multimisión marítimo (M3A) para una plataforma ASuW/ASW de largo alcance, la actualización a mitad de su vida útil y nuevas plataformas submarinas, el buque de apoyo submarino de largo alcance (LRSSS) y un buque de mando y apoyo para contramedidas de minas (MCCS), la plataforma del sistema multimisión marítimo conjunto (J3MS) para la recopilación de datos de inteligencia estratégica, la actualización a mitad de su vida útil del portaaviones Cavour junto con la finalización del sistema naval de combate del futuro (FCNS) y la sustitución de los buques patrulleros de la clase Esploratore desplegados en apoyo de la Fuerza Multinacional y Observadores (MFO) de la ONU en el Mar Rojo, junto con la finalización de los programas informados anteriormente.

Mientras tanto, otro requisito clave es una red de formación digital distribuida para proporcionar los escenarios sintéticos más representativos, conectando tanto simuladores como sistemas reales. El 22 de octubre se adjudicó un contrato inicial a OSN, mientras que se reservaron 121 millones para todo el programa.

 Luca Peruzzi