Japón bota el primer LCU para el Grupo de Transporte Marítimo de la JGSDF.

El constructor naval japonés Naikai Zosen botó, el martes 29 de octubre, el primer buque de desembarco utilitario (LCU) encargado por la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón (JGSDF).

El nuevo buque de transporte, que ha recibido el nombre de «Nihonbare» (con el número de gallardete 4151), entró en el agua en una ceremonia celebrada el martes en el astillero Setoda de Naikai Zosen, en la ciudad de Onomichi, en la prefectura de Hiroshima. El Nihonbare es el primero de una nueva clase de LCU que construirá Naikai Zosen para ser operado por la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (JGSDF).

El LCU tiene 80 metros de eslora, un calado de 3 metros y un desplazamiento estándar de unas 2.400 toneladas. Tendrá una tripulación de unas 30 personas. Su capacidad de transporte es de varios cientos de toneladas, y puede transportar una docena de vehículos o una docena de contenedores de 20 pies. Puede alcanzar una velocidad máxima de al menos 15 nudos (unos 28,8 km/h).

Tiene capacidad de varada, lo que le permite atracar y abandonar muelles o zonas arenosas, y cargar y descargar vehículos y suministros directamente desde la rampa de la proa. El coste de construcción es de unos 4.100 millones de yenes (27 millones de dólares).

Japón está reforzando actualmente su capacidad de transporte para desplegar tropas y transportar combustible, municiones, suministros y vehículos a las bases de primera línea, especialmente en la cadena de islas Nansei, al suroeste del país, que abarca unos 1.200 km desde Kagoshima hasta Okinawa, extendiéndose hacia el suroeste en dirección a Taiwán. La cadena incluye las disputadas islas Senkaku/Diaoyu, controladas por Japón, pero también reclamadas por China y Taiwán.

Para ello, el Ministerio de Defensa de Tokio tiene previsto crear un nuevo Grupo de Transporte Marítimo de las Fuerzas de Autodefensa (nombre provisional), una unidad conjunta de las Fuerzas de Autodefensa Terrestre, Marítima y Aérea, que se establecerá en la base de Kure de las JMSDF en marzo de 2025. El número inicial de miembros de la unidad será de unos 100, según el Ministerio de Defensa.

Diez buques de transporte se desplegarán con la unidad a finales de marzo de 2028. En concreto, habrá cuatro buques LCU del mismo tipo que el Nihonbare, dos buques de transporte de tamaño medio con un desplazamiento estándar de más de 3.500 toneladas y cuatro buques de apoyo a las maniobras (MSV).

La botadura de un buque de transporte mediano de 120 metros de eslora está prevista para noviembre de 2024. El Nihonbare y este buque de transporte de tamaño medio se desplegarán en la base de Kure en marzo de 2025.

Kosuke Takahashi