Japón pide a Europa una mayor presencia militar en Asia para hacer frente a China.

El ministro de Defensa de Japón ha instado a las naciones europeas a tener una mayor implicación militar en Asia-Pacífico mientras Tokio intenta ejercer una «tremenda presión» sobre Pekín para contrarrestar la influencia de China en la región.

En su primer discurso ante la subcomisión de seguridad y defensa del Parlamento Europeo, Nobuo Kishi pidió el viernes a la Unión Europea que solidifique su compromiso con la «región Indo-Pacífica» y que ambas partes «continúen y amplíen» su cooperación en materia de seguridad.

«Como ministro de Defensa, alabo mucho el punto que la estrategia de la UE establece [sobre] el fortalecimiento de la presencia y la acción en el Indo-Pacífico.

«Espero sinceramente que esta participación continúe y se amplíe, y que muchos más sigan el ejemplo.

Una fuente familiarizada con la política de defensa de Japón dijo que el discurso formaba parte de los esfuerzos de Tokio por conseguir que la Unión Europea ejerza más presión sobre Pekín.

«Japón espera aprovechar esta oportunidad para conseguir una mayor implicación de la UE en la región. La visita del HMS Queen Elizabeth a Japón ejercerá una enorme presión sobre Pekín este año», dijo la fuente.

El portaaviones británico encabezará una flotilla de buques de la Royal Navy en una gira de alto nivel por aguas asiáticas en su despliegue inaugural este año, que incluirá visitas a puertos de Japón y Corea del Sur.

El grupo de ataque del portaaviones navegará por el disputado Mar de China Meridional y realizará ejercicios con fuerzas de Japón, Australia, Canadá, Corea del Sur, Nueva Zelanda y varios Estados europeos, como Francia, Dinamarca, Grecia e Italia.

En su discurso, Kishi criticó a Pekín por sus «intentos unilaterales de cambiar el statu quo mediante la coerción» y sus esfuerzos por militarizar las partes disputadas del Mar de China Meridional.

También expresó su preocupación por los «intentos unilaterales de China de cambiar el statu quo» en el Mar de China Oriental, especialmente con la adopción de una polémica ley de guardacostas en enero.

«Los derechos justificados de todos los países implicados nunca deben verse socavados por la ley de guardacostas, y nunca podemos tolerar nada que pueda aumentar la tensión en aguas como el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional», afirmó

En abril, tras su primer encuentro cara a cara en Washington desde su toma de posesión, el primer ministro japonés, Yoshihide Suga, y el presidente estadounidense, Joe Biden, emitieron una declaración conjunta para expresar su preocupación por los mares de China Oriental y Meridional, así como por el estrecho de Taiwán.

Tras las conversaciones, Pekín acusó a Tokio de ser un «vasallo estratégico» de Estados Unidos.

China y Japón mantienen una serie de disputas territoriales e históricas de largo tiempo y, más recientemente, han estado en desacuerdo por el plan de Tokio de liberar en el océano el agua radiactiva de la planta nuclear de Fukushima, dañada por el tsunami.

Kishi dijo el viernes que Japón «seguirá vigilando de cerca» el cambiante equilibrio militar en el estrecho de Taiwán.

«No hace falta decir que la estabilización de la situación en torno a Taiwán es importante para la seguridad de Japón, pero también es importante para una comunidad internacional estable».

Pekín considera que Taiwán es una provincia escindida que debe unirse al continente, por la fuerza si es necesario, y ha rechazado el apoyo internacional a la isla autogobernada.

Liu Weidong, profesor de relaciones internacionales de la Academia China de Ciencias Sociales, dijo que Japón había adoptado una línea más dura contra China en los últimos meses.

«Japón ve que Biden no ha dado marcha atrás en la política dura de la era Trump con respecto a China. Y ya no ve la necesidad de mejorar las relaciones con China. Suga también necesita presentar una imagen internacional más dura para impulsar su débil apoyo interno», apuntó Liu.

Liu añadió que los Estados europeos podrían no estar completamente alineados con la política de Japón en su esperanza de formar un frente unido contra Pekín.

«Japón quiere presionar a China. Pero podría ser un deseo unilateral si quiere formar un frente unido con la UE para contrarrestar a China. A diferencia de Japón, la UE no quiere seguir de cerca la estrategia de Estados Unidos y sacrificar completamente sus relaciones con China.»

Catherine Wong