Japón recibe el primero de los tres drones de vigilancia Global Hawk en la base aérea de Misawa.
Un avión no tripulado de vigilancia RQ-4B Global Hawk aterrizó el sábado en la Base Aérea de Misawa, en el noreste de Japón, es el primero de los tres que operará la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón, según el fabricante del avión no tripulado.
Las fotografías de la llegada del Global Hawk se publicaron el lunes en la página oficial de Facebook de Misawa.
«¡Felicidades a nuestros homólogos de la JASDF por su nueva capacidad! La incorporación del RQ-4B Global Hawk al inventario de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón apoya directamente la defensa de Japón, y la paz y la estabilidad en la región del Indo-Pacífico», decía un mensaje que acompañaba a las imágenes.
El Global Hawk vuela a 60.000 pies y tiene una línea de visión de objetivos a más de 340 millas de distancia, según el fabricante Northrop Grumman.
El alcance exacto de las cámaras y sensores del avión es confidencial, pero un Global Hawk que vuele cerca de la Zona Desmilitarizada de Corea, por ejemplo, podría ver mucho más allá del río Yalu, que marca la frontera de Corea del Norte con China.
Los tres Global Hawk de Japón cuestan casi 500 millones de dólares en total, y las entregas están previstas para este año, según informó Forbes el 15 de abril de 2020.
Los nuevos Global Hawks «llevarán a cabo la recopilación de información en áreas relativamente remotas de Japón, así como la vigilancia aérea persistente durante situaciones de mayor tensión», dijo el Ministerio de Defensa de Japón en un comunicado después del aterrizaje del dron.
El primero de los tres Global Hawks de Japón salió de Palmdale, California, el jueves y aterrizó en Misawa casi 19 horas después, dijo Northrop Grumman en otro comunicado el lunes.
«La llegada del primer Global Hawk de Japón es un hito importante en el desarrollo de este activo de seguridad crítico», afirmó Jane Bishop, vicepresidenta y directora general de vigilancia global de Northrop Grumman, en el comunicado de su compañía. «El Global Hawk autónomo proporcionará a la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón una vigilancia persistente y a gran altura del Indo-Pacífico».
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha posicionado sus Global Hawks en Misawa durante varios veranos desde 2014. Los drones llegan a Japón para evitar los tifones en la base aérea de Andersen (Guam). En los últimos años, incluido 2020, han operado desde la base aérea de Yokota, en el oeste de Tokio, durante el verano.
Corea del Sur tiene cuatro Global Hawks que se cree que vuelan desde la base aérea de Sacheon, cerca del puerto de Busan, según un informe de octubre de Jane’s Defence Weekly.
La Real Fuerza Aérea Australiana adquirirá siete RQ-4C Tritón, la versión marítima del avión no tripulado, y los volará desde la Base RAAF de Edimburgo, según el sitio web oficial del servicio.
Los Tritones de la Fuerza Aérea con base en Guam completaron un despliegue inaugural en Misawa en octubre.
El tratado de defensa entre EE.UU. y Japón permite a Estados Unidos compartir tecnologías de defensa como el Global Hawk, el caza furtivo F-35A Lightning II y el avión de alerta temprana E-2D Hawkeye, dijo en un correo electrónico el teniente coronel Cody Chiles, portavoz de la 35ª ala de combate con sede en Misawa.
La Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón ha posicionado estos aviones en Misawa. La Fuerza Aérea comparte la base con la 3ª Ala Aérea de la Fuerza de Autodefensa.
«La adquisición de estas plataformas, y las operaciones posteriores por parte de nuestros aliados, envía una fuerte señal a los adversarios regionales de que Estados Unidos y nuestros aliados están equipados y preparados para detectar y defender a nuestras naciones de las amenazas regionales», añadió.
Seth Robson