La Armada de EE. UU. incorpora otro buque de combate litoral que podría retirarse en solo 10 años.

La semana pasada, la Marina de Estados Unidos (USN) recibió el buque de combate litoral (LCS) USS Marinette, parte de los barcos LCS de la clase Freedom. Sin embargo, el nuevo buque podría servir en la USN durante sólo diez años, probablemente la vida útil más corta para cualquier buque de guerra, dado que varios Litoral Combat Ship (LCS) ya han sido retirados del servicio.

Los buques han tenido problemas financieros y principalmente técnicos y una escasa utilidad militar en la guerra convencional con países con fuerza militar comparable. La USN tiene dos tipos de embarcaciones LCS. La clase Freedom con un diseño tradicional de “monocasco”, mientras que los barcos de la clase Independence poseen un casco de “trimarán” poco ortodoxo.

Los barcos fueron diseñados para luchar cerca de las costas enemigas, posiblemente en países donde Estados Unidos intervendría militarmente, como operaciones contra grupos terroristas como parte de su guerra contra el terrorismo de dos décadas.

Se esperaba que tales intervenciones continuaran mucho después de los ataques del 11 de septiembre a las Torres Gemelas de Nueva York. Pero, en una década o más de esa llamada de 2001 a la guerra contra el terrorismo, tales operaciones ahora han quedado obsoletas, a medida que la geopolítica ha cambiado y Estados Unidos se ha visto arrastrado a una rivalidad de gran potencia por la supremacía con Rusia y China.

Según un informe de Naval Technology, el nuevo buque Marinette se puso en servicio en Maryland. “La Armada diseñó la flota para contrarrestar las crecientes amenazas potenciales ‘asimétricas’ de las minas costeras, los silenciosos submarinos diésel y el potencial de transportar explosivos y terroristas en embarcaciones pequeñas, rápidas y armadas”, dice el informe.

Sin embargo, la USN ha estado tratando de eliminar una parte significativa de la flota LCS en los últimos años, ya que las dificultades con el mantenimiento, “las preocupaciones externas sobre la capacidad de supervivencia del tipo en entornos marítimos en disputa y la falta de módulos de misión modulares disponibles obstaculizaron su desarrollo”. y uso del servicio”.

Barcos LCS incorporados y retirados hasta ahora

De los 20 buques de la clase Independence tipo Trimarán que tiene la USN, tres han sido desmantelados. Uno de ellos ha sido el buque líder de la clase USS Independence, silenciosamente desmantelado en julio de 2021 después de 11 años en la Marina de los EE. UU.

Fue entregado en enero de 2010. El barco hermano del Independence, el USS Coronado, fue dado de baja el 14 de septiembre de 2022, después de solo ocho años de servicio, después de haber sido puesto en servicio el 5 de abril de 2014.

En cuanto a los LCS de la clase Freedom, el barco líder, el USS Freedom (el barco regular con forma de monocasco), fue dado de baja el 29 de septiembre de 2021. Se unió al servicio de la Marina de los EE. UU. en noviembre de 2008.

La Marina de los EE. UU. está presionando para que se retiren de su presupuesto de 2022 otros buques de clase Freedom, incluidos Fort Worth, Detroit y Little Rock, después de unirse al servicio en 2014, 2012, 2016 y 2017, respectivamente. En el informe que publica el digital Naval News, afirma que cuatro de estos barcos de la clase Independence ya han sido retirados.

Defectos técnicos interminables

El LCS estaba destinado a ser rápido, económico y utilizar “módulos de misión” fácilmente intercambiables que permitieran que un barco individual se reconfigurara rápidamente para misiones de guerra antisuperficie, antisubmarina y de búsqueda de minas.

Según un informe de Popular Mechanics, después de 15 años, sólo el módulo antisuperficie es completamente desplegable, mientras que los módulos antisubmarinos y de búsqueda de minas aún no están listos para su instalación.

En mayo de 2022, el Navy Times informó sobre “defectos estructurales y grietas” en la versión de la clase Independence del LCS. Esto necesitó reemplazar la cubierta y las placas del casco, lo que hizo que el barco fuera más lento y menos maniobrable. En las circunstancias actuales, se ordenó que los barcos no navegaran hacia estados de mar más altos (o mares más agitados).

El informe agregó que los barcos de la clase Freedom en cuestión sufrieron un infame problema de transmisión en todos los barcos de la clase. Este fallo en el ‘engranaje combinado’, un complicado mecanismo de engranaje que une los motores del barco, es un defecto de ingeniería que el constructor naval Lockheed Martin estaba reparando, según se informó en enero de 2021.

A lo largo de 2020, la Armada ha relacionado los fallos de propulsión del USS Detroit (LCS-7) y el USS Little Rock (LCS-9) con el defecto en el sistema de rodamientos que conecta las turbinas de gas Rolls-Royce MT30 del barco y los motores diésel Colt-Pielstick del barco, que impulsan el eje de transmisión principal para alcanzar la velocidad máxima del barco de 40 nudos.

En noviembre de 2021, el coste estimado de cada uno de los 23-24 barcos LCS rondaba los 500 millones de dólares, además de afrontar sobrecostes y retrasos.

No sirve en la guerra moderna

Curiosamente, la clase Independence también se ofreció a la Armada de Taiwán en abril de 2022. Sin embargo, la adquisición habría tenido menos utilidad táctica y tecnológica ante un Ejército Popular de Liberación – Armada (EPL-N) de China más diverso, con múltiples buques de fabricación propia y asimétricamente más amenazadores.

“Otras misiones secundarias, como la guerra irregular y el apoyo a las fuerzas de operaciones especiales, parecen haber sido silenciosamente abandonadas”, añade el informe. Posiblemente esto se deba a la repentina reorientación hacia la guerra convencional con adversarios pares que Estados Unidos enfrentó a finales de la década de 2000, cuando China y Rusia se reinventaron militarmente.

Las guerras en Irak y Afganistán estaban llegando a su fin de forma inminente. El ejército estadounidense se dio cuenta de que el escenario en el que tendría que seguir luchando contra actores no estatales sin fuerzas armadas regulares y entrenadas profesionalmente cerca de sus costas ya no era una posibilidad.

Parth Satam