La Armada de EEUU declara la plena producción del helicóptero de transporte pesado CH-53K.
La semana pasada, la Marina de los EE.UU. declaró que el helicóptero de transporte pesado CH-53K King Stallion del Cuerpo de Marines estaba listo para la producción a pleno rendimiento, lo que permitirá a los Marines duplicar sus compras anuales del aparato en los próximos tres años.
Jay Stefany, Subsecretario en funciones de la Armada para Investigación, Desarrollo y Adquisiciones, firmó un memorando el 26 de diciembre en el que confirmaba que el paso a un ritmo de producción más elevado era adecuado en función del rendimiento del helicóptero en las pruebas y de los costes del programa, así como del rendimiento de la línea de producción.
En una declaración, la coronel del Cuerpo de Marines, Kate Fleeger, dijo que los helicópteros de carga pesada del programa, han «demostrado con éxito el rendimiento y la fiabilidad de esta aeronave.»
«Con FRP seguiremos basándonos en la sólida fabricación, sostenimiento y apoyo que se ha establecido para el CH-53K», añadió.
Sikorsky, el fabricante del helicóptero, dijo que ya está adquiriendo artículos de larga duración y materiales críticos para apoyar este aumento de la tasa de producción en sus instalaciones de Connecticut. La base de suministro incluye más de 200 empresas de 35 estados.
«El aumento de la producción del helicóptero tecnológicamente más avanzado del mundo permite al Cuerpo de Marines de EE.UU. ampliar su flota de CH-53K King Stallion y apoyar el éxito de la misión», dijo en un comunicado Bill Falk, director del programa CH-53K de Sikorsky. «Esta autorización de producción estabiliza la cadena de suministro nacional de Sikorsky y es un testimonio de nuestra duradera asociación con el Cuerpo de Marines».
La Armada ha adjudicado a Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin, seis contratos de producción inicial a bajo ritmo para 42 aeronaves. El servicio ya ha adjudicado contratos de larga duración para los lotes 7 y 8, los dos primeros lotes de producción a plena capacidad.
Según los documentos presupuestarios de la Armada, el Cuerpo de Marines tiene previsto comprar 10 aparatos en el año fiscal 2023, 15 en el FY24 y 21 al año a partir del FY25.
En abril, el Cuerpo de Marines declaró la capacidad operativa inicial del helicóptero, lo que significa que el servicio dispone de suficiente entrenamiento, logística y repuestos para apoyar el primer despliegue de esta aeronave. El primer despliegue está previsto para el año fiscal 24. Se espera que la aeronave alcance su plena capacidad operativa en el año fiscal 29.
El Cuerpo de Marines tiene la intención de comprar 200 aeronaves, manteniendo la línea de producción caliente hasta al menos 2032.
Megan Eckstein
El CH-53K es muy capaz…… pero carísimo. El éxito del CH-47F en convertirse en helicóptero estándar occidental y la elección del V-280 Valor por el US Army son señales de que el CH-53K no tendrá sucesor. La USAF reemplazó hace años sus CH-53 por V-22 y las fuerzas especiales emplean versiones del CH-47. Cada vez más países tratan de operar CH-47 desde buques anfibios, incluido el US Army. Y el CH-47 puede emplear los motores del CH-53K…
Me sigue sorprendiendo la capacidad de carga del CH-53 frente a la del Chinook. Incluso en velocidad es tan rápido como el segundo.
No se pueden montar 3 ó más motores al Chinook para terminar de mearle la oreja al Stallion? Con toda la potencia en el Chinook dedicada a la elevación a diferencia del CH-53…
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