La Armada holandesa comprará buques auxiliares armados para sus fragatas de defensa aérea.

Los Países Bajos planean comprar dos buques de apoyo que actuarán como compañeros de sus fragatas de defensa aérea, cargando misiles adicionales para derrotar enjambres de misiles antibuque y drones, por una inversión de entre 250 y 1.000 millones de euros (279 y 1.100 millones de dólares).

Los buques de apoyo también podrán proporcionar apoyo de fuego para operaciones anfibias utilizando municiones merodeadoras de largo alcance, así como equipar drones submarinos para rastrear e identificar actividad sospechosa en el Mar del Norte, dijo el secretario de Estado de Defensa holandés, Gijs Tuinman, en una carta al parlamento el jueves.

La Marina Real de los Países Bajos necesita fortalecer sus defensas aéreas y su potencia de fuego para operaciones en el “espectro de violencia más alto”, así como las capacidades para proteger la infraestructura crítica del Mar del Norte, como las plataformas de perforación y los cables submarinos de datos, según el Ministerio de Defensa.

“Estos buques son necesarios para proteger mejor a los Países Bajos y a sus aliados en caso de amenaza”, dijo Tuinman en una publicación en X, anteriormente Twitter, describiendo los dos futuros buques de apoyo como “cajas de herramientas de navegación” para el buque líder. “Los barcos son capaces de transportar una gran cantidad de equipo, como potencia de fuego adicional y misiles antiaéreos de largo alcance”.

El astillero holandés Damen construirá los buques, mientras que Israel Aerospace Industries suministrará su interceptor tierra-aire Barak ER, la munición de largo alcance Harop y el equipo de guerra electrónica. Comprar los misiles, la munición de largo alcance y el equipo de guerra electrónica a un único proveedor simplificará el trabajo de integración, afirmó el Ministerio de Defensa.

Los buques tendrán una eslora de unos 53 metros y una manga de 9,8 metros, para un desplazamiento de 550 toneladas, dijo un portavoz del Ministerio de Defensa. Eso se compara con una eslora de alrededor de 144 metros y un desplazamiento de más de 6.000 toneladas para las fragatas de defensa aérea y de mando de la clase De Zeven Provinciën operadas por la Armada holandesa.

Las fragatas de defensa aérea del servicio seguirán estando equipadas con el misil tierra-aire SM-2 de RTX, y los sistemas de radar y control de fuego de la fragata se encargarán del lanzamiento y la orientación de los misiles en los buques de apoyo.

Los buques de apoyo contarán con una tripulación de al menos ocho marineros cada uno. Si bien la tecnología actual no es lo suficientemente madura para los buques totalmente autónomos, los nuevos buques proporcionarán a la Armada experiencia en operaciones con tripulaciones pequeñas, como un primer paso hacia los buques no tripulados, dijo Tuinman.

La primera versión estará disponible para el Mar del Norte en 2026, y ambos buques estarán en pleno funcionamiento en 2027. El equipo de los buques de apoyo se empacará en contenedores, lo que significa que el equipo de defensa aérea se puede cambiar por municiones de largo alcance según las necesidades específicas de la misión, según la carta.

El misil de defensa aérea Barak ER que equipará a los barcos de apoyo tiene un alcance de hasta 150 kilómetros y puede apuntar a cualquier cosa, desde cazas hasta misiles balísticos tácticos y bombas planeadoras, con ocho misiles empaquetados en un lanzador vertical, según la hoja de especificaciones de la compañía.

Los Países Bajos también analizaron el misil Aster de MBDA, que según el ministro no puede dispararse desde un contenedor, mientras que el misil Stunner de Rafael Advanced Defense Systems no cumplía del todo con los requisitos holandeses.

Los Países Bajos deben estar preparados para tácticas de enjambre, con ataques masivos y simultáneos de misiles antibuque y drones, que requieren mayores reservas de misiles, dijo Tuinman al parlamento. Además, RTX está deteniendo la producción del SM-2, y el misil sucesor SM-2 Block IIICU no es compatible con el control de fuego de las fragatas de defensa aérea holandesas, dijo el ministro.

Según Tuinman, los adversarios en las zonas costeras tienen cada vez más acceso a sensores avanzados y armas de largo alcance, lo que está cambiando la doctrina de las operaciones anfibias hacia un mayor número de desembarcos simultáneos. Las municiones de merodeo del IAI tienen un alcance de varios cientos de kilómetros y podrán permanecer en el área objetivo durante algún tiempo antes de ser utilizadas, dijo.

Mientras tanto, la amenaza a la infraestructura holandesa en el Mar del Norte sigue intacta, y Rusia sigue cartografiando la infraestructura en lo que parecen ser preparativos para interrumpirla y sabotearla, dijo el ministro. La Armada escoltó a un buque de investigación ruso en junio y julio que pasó varios días en la parte holandesa del Mar del Norte, y los servicios de inteligencia sospecharon que los rusos estaban investigando oportunidades para un posible sabotaje futuro.

El Ministerio de Defensa planea comprar drones submarinos listos para usar equipados con sensores de largo alcance para detectar actividad sospechosa, mientras que los buques de apoyo también estarán equipados con sensores para registrar buques sospechosos.

Rudy Ruitenberg