La base de Ellsworth será la primera base operativa del B-21.
La Fuerza Aérea anunció que había elegido la Base Ellsworth en Dakota del Sur para ser la primera base en albergar una unidad operativa de bombarderos Northrop Grumman B-21, así como la unidad de entrenamiento formal del Raider. Ellsworth actualmente alberga los bombarderos B-1B Lancer.
La Base de Whiteman en Missouri y la Base Dyess en Texas le seguirán y recibirán los B-21 a medida que estén disponibles, dice la Fuerza Aérea en un comunicado.
«Estas tres bases de bombarderos son adecuadas para el B-21 Raider», dijo la secretaria de la Fuerza Aérea Heather Wilson en el comunicado de prensa. «Esperamos que el primer B-21 sea entregado a partir de 2025, con entregas posteriores escalonadas en las tres bases seleccionadas».
El comunicado argumenta que la base Ellsworth fue elegida como el lugar preferido para el primero de los bombarderos avanzados porque tiene suficiente espacio e instalaciones existentes para acomodar misiones simultáneas al menor coste, y con un impacto mínimo en las tres bases.
La Fuerza Aérea dijo que la decisión se tomará una vez que cumpla con la Ley de Política Ambiental Nacional y otros procesos regulatorios y de planificación como parte del proceso de base estratégica del servicio.
En noviembre pasado, la Fuerza Aérea anunció que la Base de Tinker en Oklahoma mantendría el B-21, y la Base Edwards en California se encargaría de las pruebas y su evaluación. La Base Robins en Georgia y la Base Hill en Utah también fueron elegidas para apoyar a Tinker en el mantenimiento, revisión y actualización del B-21, anunció la USAF el otoño pasado.
La Fuerza Aérea planea retirar gradualmente sus bombarderos Spirit y Lancer en la década de 2030 una vez que se hayan entregado suficientes B-21 Raider para mantener la capacidad operativa de la fuerza. Los B-1 se mantendrán hasta 2036 y los B-2 hasta al menos 2032
Los B-21 Raider serán los bombarderos estratégicos furtivos más avanzados de la Fuerza Aérea, capaces de lanzar armas convencionales o termonucleares.
La Fuerza Aérea seguirá operando el B-52 Stratofortresses en la base Barksdale en Louisiana y en la base Minot en Dakota del Norte. Se espera que el B-52 continúe realizando operaciones hasta el 2050, casi un siglo después de que comenzara a volar en 1955.
Military Times