La compañía israelí Elbit Systems suministrará obuses Athos 2052 de 155 mm al Ejército de la India.
Después de varias series de licitaciones y pruebas, la compañía israelí Elbit Systems ha ganado el concurso de armas de artillería remolcadas de calibre 155 mm / 52 del Ejército indio, cuyo contenido por sí solo está valorado en más de 1.000 millones de dólares. El socio indio de Elbit System para el desarrollo del programa será la empresa Bharat Forge, según la información facilitada por Indian Defense News.
«La oferta de Elbit-Bharat Forge por el obús Athos 2052 ha sido significativamente más baja que la presentada por el grupo francés Nexter, que ofreció el arma Trajano junto con su socio indio Larsen & Toubro», señalan las fuentes. Se dice que la empresa indo-israelí redujo su precio incluso por debajo del cañón de artillería Dhanush 155 mm / 42 de calibre producido por la fábrica de Artillería, de los cuales los primeros seis fueron entregados al ejército indio el 8 de abril.
Si bien el presupuesto es de 1.580 armas remolcadas, los informes han sugerido la posibilidad de que la orden se reduzca a 400 armas importadas de Israel. Para la adquisición de los 1.180 cañones restantes que debían fabricarse en la India mediante transferencia de tecnología, el Gobierno puede optar por el Sistema de Armas de Artillería Remolcada Avanzada (ATAGS), que está siendo desarrollado en la India por la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO) en asociación con Tata Power SED y Bharat Forge.
El Programa de Racionalización de la Artillería de Campo (FARP) del Ejército indio fue aprobado en 1999 para equipar 169 regimientos de artillería con más de 3.000 cañones de 155 mm para 2027. Un regimiento de artillería suele estár equipado con 18 cañones. Las estimaciones de costes se encuentran entre los 8.000 y 10.000 millones de dólares. El programa, que incluye la adquisición de 1.580 obuses remolcados, 400 autopropulsados, 814 montados y 145 obuses ultraligeros, llevará décadas para su realización. El pedido de 114 cañones Dhanush también puede ampliarse a 400.
A la espera durante dos décadas, el plan de modernización de artillería de la India parece estar finalmente en marcha. En 2018, el ejército indio comenzó a instalar los obuses ultraligeros M777A2 y los cañones autopropulsados K-9 Vajra. Ambos cañones pertenecen a la clase de calibres 155 mm / 152 y son las primeras incorporaciones de artillería del Ejército indio desde el acuerdo con los cañones Bofors en 1986. El Dhanush, una actualización del Bofors FH-77B por parte de la OFB, también ha proporcionado algo de moral.