La entrega de los cazas F-35 canadienses podría retrasarse, con posibles sobrecostes.

Un alto cargo militar estadounidense ha advertido que la entrega de los aviones F-35 encargados por Canadá y otros aliados podría retrasarse debido a los continuos problemas técnicos.

Si eso ocurre, dependiendo de la duración del retraso, los contribuyentes canadienses podrían tener que gastar entre 400 y 700 millones de dólares más en los cazas furtivos.

El teniente general de las Fuerzas Aéreas estadounidenses Michael Schmidt, responsable ejecutivo del programa F-35, declaró recientemente ante los legisladores estadounidenses que el programa de aviones de combate se enfrenta a importantes retos en el desarrollo de la última versión del F-35, conocida como Bloque 4. Canadá es una de las varias naciones que han encargado ese avión.

Schmidt advirtió que los problemas, si no se resuelven adecuadamente, podrían llevar al cese de la producción del avión.

Las Fuerzas Armadas Canadienses y Defensa Nacional reconocieron los problemas en un correo electrónico.

“Como ocurre con cualquier programa de desarrollo, la producción de software y hardware, las pruebas y la certificación plantean problemas”, declaró Andrew McKelvey, portavoz de Defensa Nacional. “Canadá es consciente de los posibles retrasos en la entrega; sin embargo, en este momento la entrega de Canadá de la aeronave inicial en 2026 sigue en camino”.

McKelvey dijo que la oficina de adquisición de cazas del departamento seguirá supervisando la situación.

Canadá recibirá los primeros F-35 del bloque 4 a partir de 2026, según Defensa Nacional.

El coste de cualquier retraso en la entrega podría ser elevado para los contribuyentes, según ha advertido el responsable parlamentario de presupuestos, Yves Giroux.

“En caso de que se produzcan retrasos en la entrega de estos cazas, por el motivo que sea, un retraso de un año aumentaría los costes en unos 400 millones de dólares”, declaró a la prensa. “O si hubiera un retraso de dos años, el aumento de los costes sería de unos 700 millones de dólares”.

El fabricante del F-35, Lockheed Martin, ha informado a los medios estadounidenses de que algunos componentes del Bloque 4 se encuentran en distintas fases de desarrollo y se entregarán de forma incremental.

Los ministros del gobierno canadiense, entre ellos la exministra de Defensa Anita Anand, han declarado que confían en que Lockheed Martin entregue los cazas a tiempo.

A principios de enero, Canadá anunció la compra de 88 F-35 en un acuerdo valorado en 19.000 millones de dólares. Otros 6.000 millones se destinarán al armamento de los aviones.

Ese anuncio marcó el final de un proceso de una década en el que el Gobierno conservador se comprometió primero a comprar el F-35 y luego se echó atrás debido al aumento de los costes y a los problemas técnicos asociados al avión furtivo.

Durante la campaña electoral de 2015, Justin Trudeau prometió que su gobierno nunca compraría el F-35.

Como primer ministro, Trudeau siguió señalando que el ejército canadiense no necesitaba el F-35. “Los canadienses saben muy bien que, durante 10 años, los conservadores perdieron completamente el tren a la hora de entregar a los canadienses y a sus fuerzas armadas el equipamiento que necesitaban”, dijo Trudeau en junio de 2016. “Se aferraron a un avión (el F-35) que no funciona y está lejos de funcionar”.

El gobierno liberal también señaló que la “capacidad de primer ataque furtivo” del F-35 no era necesaria para defender Canadá.

Sin embargo, al anunciar la compra el 9 de enero, Anand afirmó que el F-35 era necesario para proteger a Canadá y cumplir las obligaciones del país con sus aliados.

Analistas y académicos con estrechos vínculos con las Fuerzas Armadas canadienses y la industria de defensa han elogiado la decisión del gobierno liberal de revocar sus promesas electorales y proceder a la compra del F-35. Pero grupos de justicia social y de defensa de la paz han argumentado que el F-35 no es necesario para la defensa de Canadá.

Sin embargo, los grupos pacifistas y de justicia social se han mostrado contrarios a gastar miles de millones en estos aviones, alegando que el dinero podría destinarse a sanidad, educación y vivienda asequible.

Ya se han entregado más de 780 F-35 al ejército estadounidense y a sus aliados, pero el caza furtivo sigue plagado de problemas técnicos.

En una sesión informativa técnica celebrada por el gobierno canadiense el 9 de enero de 2023, un alto funcionario afirmó que los problemas que persiguen al F-35 son “históricos”.

Sin embargo, eso no es cierto.

En abril de 2022, el organismo de control del gobierno estadounidense, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, informó de más retrasos en las pruebas operativas que deben completarse para que pueda comenzar la producción a pleno rendimiento del F-35. Todavía quedan cientos de problemas por resolver en el avión, y las empresas están rediseñando y sustituyendo equipos en los aviones que ya se han entregado. “Cuantos más aviones se fabriquen y entreguen antes de resolver las deficiencias, mayor será la probabilidad de que el programa tenga que readaptar los aviones, a expensas del Gobierno”, señala el informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno.

Canadá participa en el programa F-35 y ha aportado más de 600 millones de dólares estadounidenses al desarrollo del avión a lo largo de los años.

En virtud del acuerdo del F-35, los países socios, como Canadá, tienen prohibido imponer requisitos para obtener beneficios industriales, ya que el trabajo en los cazas se determina sobre la base del mejor valor. Las empresas canadienses compiten y, si son lo bastante buenas, reciben los contratos. Las empresas canadienses han obtenido más de 3.000 millones de dólares en contratos para construir piezas del F-35, según el gobierno federal.

David Pugliese

2 thoughts on “La entrega de los cazas F-35 canadienses podría retrasarse, con posibles sobrecostes.

  • el 29 diciembre, 2023 a las 09:24
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    Con lo que les costó comprar 16 y les vienen con el palo de retrasos por los continuos problemas técnicos amén de aviso de sobrecostes que ello supone. La historia del programa sigue igual.

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  • el 30 diciembre, 2023 a las 19:02
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    Nada nuevo sobre el ladrillo volador.

    Respuesta

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