La Fuerza Aérea de EE.UU. encuentra obstáculos para el éxito de las mujeres, los hispanos y otras minorías.

Las minorías y las mujeres aviadoras y tutoras se enfrentan a más obstáculos para entrar y progresar en el servicio militar en comparación con sus homólogos blancos y masculinos, y están infrarrepresentadas en los puestos de oficiales, en las funciones de liderazgo y en las operaciones de combate, según confirmó la Oficina del Inspector General de la Fuerza Aérea en un nuevo informe sobre las disparidades profesionales relacionadas con la raza y el género en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial publicado el jueves.

La inmersión profunda, que comenzó en febrero, recogió más de 100.000 respuestas y casi 17.000 páginas a un solo espacio de aportaciones de mujeres miembros del servicio y de aquellos de diversos orígenes raciales y étnicos, incluyendo hispanos, latinos, asiáticos, indios americanos, nativos de Alaska y hawaianos y otros isleños del Pacífico.

El equipo del IG también mantuvo más de 100 debates de grupo con tropas de las Fuerzas Aéreas y la Fuerza Espacial, y examinó 21 informes anteriores sobre raza, etnia y género en el ejército.

Descubrieron discrepancias en el trato que reciben los aviadores de las minorías y las mujeres a la hora de trazar sus carreras, en el día a día en el trabajo, al ser considerados para asignaciones y ascensos clave, y por el sistema de justicia militar, según el secretario de defensa Kendall.

El campo de las operaciones ha servido históricamente como vía de acceso a la alta dirección, sobre todo para los pilotos, cuya demografía es mayoritariamente blanca y masculina. Esto ha creado un escalón superior de oficiales que a menudo no se parecen mucho a las Fuerzas Aéreas y Espaciales que representan.

A 30 de junio, las Fuerzas Aéreas en servicio activo tenían un 71% de blancos, un 15% de negros o afroamericanos, un 4,3% de asiáticos, un 1,2% de nativos de Hawai u otras islas del Pacífico y menos de un 1% de indios americanos o nativos de Alaska. Alrededor del 16% se identifica como hispano o latino. Las mujeres representan alrededor del 21% del personal.

«Al considerar la tasa de promoción promedio general entre 2015 y 2020, los oficiales hispanos/latinos, asiáticos americanos y nativos americanos fueron promovidos por debajo de la tasa promedio a [mayor, teniente coronel y coronel]», encontró la Fuerza Aérea.

«En cuanto a los ascensos de los alistados, los miembros hispanos/latinos fueron promovidos por debajo de la tasa media a todos los rangos excepto al E-7, los asiático-americanos fueron promovidos por debajo de la tasa media al E-6 [hasta] el E-9, los nativos americanos estuvieron por debajo de la tasa al E-5 [hasta] el E-8, y los isleños del Pacífico estuvieron por debajo de la tasa al E-5 [y] al E-6», añadió el informe.

Los hallazgos sobre la Fuerza Aérea en servicio activo incluyeron:

Los miembros de servicio nativos americanos tenían un 108 por ciento más de probabilidades de haber recibido un artículo 15 y un 113 por ciento más de probabilidades de enfrentarse a un consejo de guerra que sus compañeros blancos entre 2012 y 2019; los miembros alistados asiáticos americanos e hispanos/latinos tenían alrededor de un 30 por ciento menos de probabilidades de enfrentarse a esos tipos de disciplina.

Los nativos americanos tenían un 74 por ciento más de probabilidades que los miembros blancos del servicio de ser dados de baja administrativamente entre 2015 y 2019, mientras que los miembros hispanos y latinos tenían un 25 por ciento más de probabilidades.

Los aviadores y tutores hispanos, latinos y nativos americanos tenían un 33 por ciento más de probabilidades que sus homólogos blancos de ser objeto de un caso penal de la Oficina de Investigaciones Especiales, y más probabilidades de recibir citaciones de las Fuerzas de Seguridad.

Del porcentaje de estadounidenses de origen asiático que pueden servir en las fuerzas armadas, cerca de la mitad se incorporaron al Departamento de Fuerzas Aéreas como oficiales.

Los oficiales y civiles asiático-americanos y los civiles de las islas del Pacífico que se incorporaron a las Fuerzas Aéreas entre 2005 y 2010 tenían más de un 10 por ciento de probabilidades de haberse separado en los 10 años de servicio que sus compañeros blancos.

Los asiático-americanos son los que menos probabilidades tienen de ocupar puestos de mando, constituyendo casi el 3 por ciento de los coroneles en servicio activo, pero menos del 1 por ciento de los comandantes de ala entre 2015 y 2020.

Las mujeres estaban «igualmente representadas para los puestos de mando dentro de sus campos de carrera, pero la baja representación de las mujeres en los campos de carrera de operaciones junto con el gran número de comandos de operaciones dio lugar a su subrepresentación general en los puestos de liderazgo [del departamento]».

El setenta por ciento de las mujeres encuestadas dijo que la conciliación de la vida laboral y personal afecta más a las mujeres que a los hombres, un sentimiento compartido por menos del 30 por ciento de los aviadores y tutores masculinos.

Alrededor del 40 por ciento de los miembros de minorías raciales y étnicas y de las mujeres del servicio dijeron que sentían que tenían que actuar más como los aviadores blancos y masculinos para tener éxito en la Fuerza Aérea y para demostrar que eran buenos en su trabajo, según más de 100.500 personas que respondieron a una encuesta del IG.

Esto se ve agravado por los lugares de trabajo en los que los aviadores y tutores pueden sentirse incómodos debido al acoso sexual, los prejuicios por la maternidad y otros comentarios despectivos. Una de cada tres mujeres uniformadas que respondieron dijo haber sufrido acoso sexual durante su carrera.

«Los aviadores y tutores de todas las razas y etnias expresaron su preocupación por el hecho de que los comentarios discriminatorios y racistas dirigidos a su grupo específico no sean abordados adecuadamente por su cadena de mando, lo que disminuye la confianza interna de su unidad», añadió la Fuerza Aérea en un comunicado.

Kendall se comprometió a tomar medidas para subsanar esas deficiencias una vez que la Fuerza Aérea haya terminado de clasificar los datos.

«Estas disparidades y lagunas de confianza afectan a nuestra preparación operativa; no tenemos tiempo ni talento que perder», dijo la subsecretaria de la Fuerza Aérea, Gina Ortiz Jones, en un comunicado. «Trabajaremos activamente para reconstruir esa confianza y asegurar que los miembros del Departamento de la Fuerza Aérea, el ‘Equipo Único’ que nuestra nación necesita para proteger nuestros intereses en el aire y el espacio, puedan servir a su máximo potencial».

Las Fuerzas Aéreas llevaron a cabo su primera revisión de disparidad racial el año pasado para explorar las formas en que los aviadores y tutores negros y afroamericanos son tratados de forma diferente a sus homólogos blancos. Fue a raíz de la muerte de George Floyd, el hombre negro que murió en Minnesota después de que un agente de policía blanco se arrodillara sobre su cuello durante casi nueve minutos en mayo de 2020 y galvanizó un nuevo capítulo en la lucha por la equidad racial en Estados Unidos.

Ese estudio reveló que los aviadores y guardias negros y afroamericanos tienen un 72% más de probabilidades que sus compañeros blancos de recibir castigos no judiciales de su oficial al mando, y un 57% más de probabilidades de enfrentarse a un consejo de guerra.

Las disparidades en el sistema de justicia militar fueron menos frecuentes en la segunda revisión, pero la Fuerza Aérea encontró espacio para mejorar en el acceso de los oficiales de las minorías y la tutoría fue un tema común en ambas revisiones, dijo a los periodistas el inspector general de la Fuerza Aérea, el teniente general Sami Said.

La Fuerza Aérea se abstuvo de citar el racismo, el sexismo u otro tipo de discriminación como la causa de los problemas, advirtiendo que también pueden ser los efectos secundarios no deseados de las decisiones políticas anteriores.

El Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo y el personal del Pentágono seguirán investigando las causas subyacentes, dijo Said. El departamento no ha decidido poner en marcha ninguna otra revisión de las experiencias de otros grupos demográficos, como las minorías religiosas o la comunidad LGBTQ, añadió.

Rachel Cohen