La Fuerza Aérea Sueca despide a su avión SAAB SK-60 después de casi 60 años de servicio.
En la tarde del 19 de junio, un capítulo histórico de la aviación sueca llegó a su fin cuando el avión de entrenamiento a reacción Saab 105, conocido como SK 60 en el servicio nacional, fue retirado oficialmente tras casi 60 años de servicio.
La ceremonia de despedida, marcada por una espectacular exhibición aérea, tuvo lugar en el Museo del Ejército del Aire de Linköping, a la que acudieron entusiastas de la aviación y personal militar para rendir homenaje a la aeronave.
La jubilación del SK 60 marca el final de una era para las Fuerzas Aéreas suecas, ya que prácticamente todos los pilotos de las Fuerzas Aéreas de los últimos 58 años se han entrenado en este avión. Para muchos suecos, el SK 60 es quizás más famoso por su papel en el vuelo anual del árbol de Navidad, una tradición muy querida.
Durante la ceremonia de despedida, el jefe del Ejército del Aire, Jonas Wikman, entregó simbólicamente un cuaderno de bitácora a la directora del Museo, Noomi Eriksson.
“¡Estamos increíblemente contentos! Será una experiencia para todos los que vengan aquí”, declaró Eriksson. El museo recibirá un número importante de SK 60, que se expondrán y utilizarán como herramientas educativas en las escuelas de técnicos de todo el país.
La SwAF está realizando la transición al turbohélice Grob G120TP (SK 14 en servicio en la SwAF) para la primera fase de entrenamiento de vuelo, que ahora se está introduciendo en la base aérea de Malmen en Linköping. Al SK 60 le sucederá el avión de hélice SK 40.
En virtud de un acuerdo firmado en diciembre de 2023, los pilotos de caza suecos pasarán a la formación de reactores en la Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo (IFTS) italiana de la base aérea de Decimomannu, en Cerdeña, tras la formación inicial.
Mientras tanto, los pilotos de transporte se entrenarán con la US Navy, y los pilotos de helicópteros continuarán su formación en Alemania, una práctica en vigor desde hace 15 años.
La jubilación del SK 60 pone fin al servicio del avión operativo más longevo jamás construido por Saab. El subcomandante de la SwAF, el general de brigada Tommy Petersson, reflexionó sobre el legado del avión durante una rueda de prensa en mayo.
“El SK 60 está en el inventario sueco desde antes de que yo naciera. Nos ha servido muy bien, pero ya es viejo”, señaló el general de brigada Petersson.
Avión de entrenamiento Saab SK 60
Ahora que Suecia se despide del SK 60, el avión deja tras de sí un rico legado de formación de generaciones de pilotos suecos y un papel crucial en la historia de la aviación del país.
Desarrollado a principios de la década de 1960 como una empresa privada por Saab AB, el Saab 105 es un avión de entrenamiento bimotor de ala alta. La Fuerza Aérea Sueca (SwAF) adquirió el avión para diversas funciones, designándolo como SK 60. Entró en servicio en 1967, sustituyendo al Saab 105. Entró en servicio en 1967, sustituyendo a la vetusta flota de De Havilland Vampire.
A lo largo de su vida útil, el SK 60 ha sido elogiado por su fiabilidad y eficacia en la formación básica de vuelo. “Es un avión bastante bueno para la formación básica de vuelo”, comentó Peter Jacobsson, director de vuelo de la Escuela de Vuelo, que ha volado el SK 60, así como el Jaktviggen (JA 37) y el Gripen.
El SK 60 no sólo era un avión de entrenamiento, sino que también desempeñaba un papel en las operaciones de ataque ligero. Se utilizaba para impedir el cruce de fronteras, combatir con helicópteros y participar en operaciones conjuntas con el ejército. Se desarrollaron varias variantes clave para satisfacer estos requisitos, como el SK 60B, el SK 60C, el SK 60D y el SK 60E.
El SK 60B y el SK 60C eran variantes de ataque biplaza, y este último también cumplía funciones de reconocimiento gracias a una cámara panorámica de reconocimiento en el morro.
Estos aviones podían armarse con dos cañones automáticos ADEN de 30 mm, cohetes de ataque y otras municiones diversas instaladas en puntos duros bajo las alas, incluido el misil de ataque RB05.
El SK 60D servía como variante de transporte, sustituyendo los dos asientos eyectables por cuatro asientos tipo avión de línea o cuatro asientos austeros con paracaídas. Sólo diez aviones se configuraron permanentemente como SK 60D. El SK 60E era una variante de cuatro asientos equipada con aviónica civil, incluido un sistema de aterrizaje por instrumentos.
En 1993, el SK 60 se sometió a una actualización significativa, recibiendo dos motores Williams FJ44 con un empuje de 8,45 kN y controles de motor digitales. Estos motores proporcionaban una gran potencia de empuje y destacaban por ser silenciosos y fáciles de mantener.
Alrededor de 115 aviones, incluidos los SK 60A, SK 60B y SK 60C, fueron modificados de esta forma, y la versión mejorada se conoció informalmente como SK 60 (W).
Las Fuerzas Aéreas suecas adquirieron 150 aviones SK 60, y otros 40 se exportaron a Austria, donde se denominaron Saab 105Ö. El SK 60 también fue el avión elegido por el equipo de exhibición del Ejército del Aire sueco, el Team 60, y anteriormente fue utilizado por dos equipos de exhibición del Ejército del Aire austriaco, “Karo As” y “Silver Birds”.
Ashish Dangwal
