La India necesita con urgencia los Rafales franceses en su disputa con China.

Los analistas militares saben que las cosas se están calentando en la zona del Himalaya cuando los oficiales de la Fuerza Aérea de la India (IAF) viajan frecuentemente a Francia para ver cómo va su orden de aviones de combate Rafale.

Los militares de Nueva Delhi recalcan que necesitan los aviones ahora… no dentro de un año, ni dentro de dos años.

No con una China cada vez más beligerante e implacable a su puerta.

Según un informe del periodista Peter Suciu, de The National Interest, los peces gordos de la Indian Air Force (IAF) se dirigieron la semana pasada a la planta de Dassault Aviation cerca de Burdeos-Mérignac, Francia, para comprobar el progreso del segundo lote de aviones de combate, que pronto podría ser desplegado para vigilar la frontera noreste del país con China.

La India, que ha pedido treinta y seis de los aviones de combate bimotores, recibió un primer lote el 10 de septiembre y los desplegó inmediatamente en la región disputada de Ladakh.

Nueva Delhi ha confirmado que la entrega del segundo lote de aviones podría tener lugar en las próximas semanas, y los funcionarios fueron enviados a Francia para asegurar que la IAF pueda aumentar su capacidad de despliegue a medida que tanto la India como China sigan acumulando fuerzas a lo largo de la Línea de Control Real (LCA). 

El jefe de la IAF, RKS Bhadauria, dijo a los periodistas que los tres o cuatro aviones adicionales podrían llegar a finales de enero o principios de febrero, y añadió: «Esto seguirá sucediendo cada tres o cuatro meses», e indicó además que Nueva Delhi podría estar interesada en adquirir más aviones.

«En cuanto a si vamos por más aviones de combate Rafale o multipropósito, será una competencia abierta, como se planea actualmente. Hemos recibido las respuestas a la RFI (Solicitud de Información). Así que todo este tema está en discusión y debate.

Se espera que todo el lote del pedido original de los treinta y seis aviones esté en funcionamiento a principios de 2023, según informó National Interest.

Nueva Delhi ha estado ansiosa por adquirir nuevos cazas para reemplazar los anticuados MiGs, y los Rafales han sido vistos como el claro ganador en este momento.

Mientras tanto, cuatro cazas Rafale de la Fuerza Aérea Francesa aterrizarán en la India este mes para participar en ejercicios conjuntos con el Escuadrón Golden Arrows de la Fuerza Aérea India que fue reiniciado en septiembre, según el Hindustan Times.

Los ejercicios se han programado entre el 19 y el 25 de enero en los cielos de los desiertos de Rajastán, dijeron personas familiarizadas con el asunto.

Los Rafales de la Fuerza Aérea Francesa estarán acompañados por el avión cisterna de transporte multipropósito Airbus A330 (MRTT) para el apoyo de reabastecimiento aéreo. Los cuatro cazas también participarán en ejercicios conjuntos con la Fuerza Aérea Australiana antes de llegar a la India.

Los juegos de guerra, llamados Exercise Skyros, tendrán lugar sobre el campo de tiro de la Fuerza Aérea en el Pokhran de Rajastán que había visto a los cazas de la Fuerza Aérea de la India participar en el ejercicio Vayu Shakti.

El ejercicio de 2019 fue diseñado para permitir a los pilotos practicar y mostrar la capacidad de la IAF para atacar objetivos, incluyendo radares y convoyes enemigos en tierra.

Se espera que los ejercicios conjuntos se centren en la interoperabilidad, el vuelo bajo sobre el desierto y la maniobrabilidad de los cazas de rol omni.

Los ejercicios en los que participan los Rafales -que serían el combatiente de primera línea de la India en caso de conflicto en el este de Ladakh o en otro lugar- se realizan semanas después de que las fuerzas aéreas de China y Pakistán llevaran a cabo ejercicios conjuntos cerca de la frontera occidental de la India.

China teme a los Rafales – sube la apuesta considerablemente en cuanto a armas y capacidad. Esta es la tecnología de defensa de la Unión Europea, que China sólo puede soñar.

Francia ha acordado equipar a los cazas Rafale de la India con un arma inteligente aire-tierra Hammer para todo tipo de clima, además del MICA aire-aire, los misiles METEOR y SCALP aire-tierra, dijo el Hindustan Times.

El Hammer es un arma de disparo y olvida que puede ser lanzada desde un alcance muy corto hasta uno muy largo de 70 kilómetros sin disponibilidad de GPS y tiene una alta resistencia a los errores de interferencia y de localización de objetivos.

Dave Makichuck