La JMSDF pone en servicio el nuevo buque de vigilancia oceánica SURTASS de clase Hibiki JS Aki.

Un nuevo barco de vigilancia oceánica, JS Aki (AOS-5203), fue encargado por la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) el 4 de marzo de 2020.

La ceremonia de puesta en servicio tuvo lugar en Tamano Works, Mitsui E&S Shipbuilding ayer domingo. El buque fue construido por Mitsui E & S Shipbuilding y botado en enero de 2020.

Aki es el tercer buque de la clase Hibiki de buques de vigilancia oceánica. Su misión es recoger datos acústicos submarinos emitidos por submarinos extranjeros. Por ello, el Aki está equipado con un sistema de sensores de remolque de vigilancia (SURTASS), que es un sonar activo/pasivo de muy largo alcance que puede desplegarse en el mar para recoger diversos datos acústicos.

El SURTASS también está instalado en cinco buques de vigilancia oceánica operados por el Military Sealift Command de la Marina de los Estados Unidos (USNS Victorious, Able, Effective, Loyal, Impeccable). Con el Aki ahora en servicio, hay tres buques SURTASS en la flota de la JMSDF.

La estructura del casco de Aki es muy característica y se denomina Small Waterplane Area Twin Hull (SWATH). Esta estructura reduce la resistencia a las olas al disminuir el volumen del buque cerca de la superficie del mar y aumenta la estabilidad durante la navegación.

El Aki debe operar a baja velocidad durante las actividades de vigilancia con el SURTASS, pero esta estructura especial le permite mantenerse estable durante la navegación incluso con mal tiempo y estado del mar.

La creciente amenaza de los submarinos chinos

Curiosamente, el Aki es el primer barco nuevo de la clase Hibiki construido en unos 30 años. La construcción de la clase Hibiki se planeó originalmente durante la Guerra Fría para recoger datos sobre los submarinos soviéticos. Sin embargo, Hibiki, el primer buque, y Harima, el segundo de la clase, entraron en servicio en 1991 y 1992, cuando la Guerra Fría ya había terminado. En consecuencia, no hubo planes de construir más buques de esta clase durante un tiempo.

Sin embargo, la decisión de la JMSDF de construir el Aki se debe a que las capacidades de los submarinos de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) están aumentando. Según el informe anual del Departamento de Defensa de Estados Unidos al Congreso sobre China en 2019, se estima que para el año 2021, China tendrá entre 65 y 70 submarinos.

Se espera que el Aki recopile datos acústicos sobre dichos submarinos chinos y mejore en gran medida las capacidades de guerra antisubmarina (ASW) de Japón y Estados Unidos. Además, la JMSDF está promoviendo un sistema en el que las tripulaciones puedan ser sustituidas completamente durante el atraque, como el concepto de doble tripulación del LCS de la Armada estadounidense (o la doble tripulación de la Armada francesa para las fragatas FREMM), para que la clase Hibiki pueda ser operada de forma continua durante un largo periodo de tiempo.

Especificaciones del JS Aki

• Longitud total (eslora): 67,0 m
• Anchura máxima: 29,9m
• Ancho (manga): 15,3 m
• Calado: 7,5m
• Tipo y número de motores 4 motores diesel
• Motores de propulsión: 2
• Número de líneas de eje: 2
• Potencia del eje: 3.000
• Equipo principal: Dispositivo SURTASS 1 juego

Xavier Vavasseur