La Marina china realizará la cuarta prueba de mar del nuevo portaaviones Fujian.
Según la información publicada por China Defense el 31 de agosto de 2024, está previsto que el portaaviones chino Fujian (CV 18) inicie su cuarta prueba de mar.
El Fujian (Tipo 003) es el tercer y más avanzado portaaviones chino. A diferencia de sus predecesores, el Liaoning (CV 16) y el Shandong (CV 17), que se basaban en diseños más antiguos y contaban con un sistema STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery), el Fujian introduce un sistema CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery).
Esto lo convierte en el primer portaaviones chino en emplear catapultas, concretamente utilizando un Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aviones (EMALS), una tecnología que actualmente sólo se encuentra en los portaaviones de la clase Gerald R. Ford de la Marina estadounidense.
El Fujian desplaza aproximadamente 80.000 toneladas. En comparación, el Liaoning y el Shandong desplazan entre 60.000 y 66.000 toneladas cada uno.
La incorporación de la tecnología EMALS en el Fujian representa un salto tecnológico para el PLAN (People’s Liberation Army News). A diferencia de las catapultas de vapor, el EMALS utiliza energía electromagnética para lanzar los aviones, lo que proporciona una aceleración más suave y reduce la tensión en los fuselajes. Este sistema permite al portaaviones lanzar una mayor variedad de aeronaves, incluidos aviones más grandes y más cargados.
Se espera que el Fujian entre en servicio a finales del próximo año o en 2026, lo que permitirá a los grupos de ataque de portaaviones (CSG) del PLAN mantener un mayor ritmo de despliegue. Ni el Liaoning ni el Shandong han realizado despliegues este año. El Liaoning se está preparando para volver a estar operativo tras un año de reacondicionamiento que comenzó en febrero de 2023. El Shandong ha permanecido en su base de Sanya realizando ejercicios en puerto y adiestramiento de tripulaciones desde diciembre del año pasado, cuando regresó del norte de China tras llevar a cabo un mes de adiestramiento de pilotos de aviación de portaaviones.
En marzo, Yuan Huazhi, comisario político del PLAN, declaró a los medios de comunicación chinos que China anunciaría pronto un cuarto portaaviones y revelaría también si sería de propulsión nuclear o convencional, como sus tres portaaviones actuales. Hasta ahora no se ha hecho ningún anuncio oficial.
Se espera que el ala aérea de Fujian esté compuesta por diversos aviones. El J-15B, una versión mejorada del J-15, será probablemente el caza principal. El J-15B está adaptado para operaciones CATOBAR, lo que le permite utilizar plenamente el sistema de catapulta del portaaviones. También se prevé que el J-35, un nuevo caza furtivo, se incorpore al ala aérea de Fujian.
Además de estos cazas, el Fujian albergará aviones KJ-600 Airborne Early Warning and Control (AEW&C), el equivalente chino del E-2 Hawkeye estadounidense. Esta plataforma proporcionará al grupo de portaaviones un mejor conocimiento de la situación y una mayor cobertura de radar. El portaaviones también estará equipado con aviones de guerra electrónica, como el J-15D.
Con un tercer y potencialmente cuarto portaaviones, la fuerza de aviación de portaaviones del PLAN necesitará ampliarse, lo que llevará al servicio a abrir en abril de 2023 el reclutamiento de pilotos a las mujeres por primera vez. El primer grupo de mujeres en prácticas realizó sus primeros vuelos en solitario el 25 de abril en la Universidad de Aviación Naval del PLA en Yantai, según un informe del PLA Daily.
El informe inicial no revelaba el número de aprendices que realizaron los vuelos, aunque un segundo informe del PLA Daily afirmaba que todas las aprendices completaron sus vuelos en solitario con éxito y que, durante el vuelo de una hora de duración, los instructores en tierra no tuvieron que hacer ninguna corrección a las aprendices de piloto. Todos los pilotos en prácticas habían nacido después del año 2000, según PLA Daily.
El PLA Daily también informó que, en verano, las aprendices de piloto realizarán un curso avanzado de vuelo que incluirá vuelo instrumental, navegación, vuelo en formación y vuelo nocturno. En su anuncio de reclutamiento para 2023, el PLAN declaró que, tras dos meses de formación básica, los pilotos cadetes realizarían entre 3 y 4 años de entrenamiento de vuelo en la Universidad de Aviación Naval del PLA antes de graduarse para su asignación, por lo que, como muy pronto, China tendrá su primera hornada de aviadoras navales a finales de 2026.
Timothée
De lo que posemos estar seguros, solo conoceremos los defectos y debilidades de los aviones y portaaviones chinos en combate o cuando los venden a otros países. Ahí no tienen problemas el mal de la libre expresión…
Los chinos hace tiempo que tienen en construcción el Tipo 004, su próximo portaaviones. Estructuralmente es gemelo del Tipo 003, aunque mantienen la expectativa respecto así tipo de propulsión, si será nuclear o convencional. En nuestra humilde opinión suponemos que será del tipo CP. Con China nunca podemos estar totalmente seguros, puesto que en numerosas ocasiones nos han sorprendido con avances impensados y no anunciados hasta la aparición de un prototipo, como sucedió con el J-20 o el mismo sistema EMALS a bordo del «Fujian». Aún así, creemos que China aún no cuenta con un reactor adecuado para buques de tal tamaño. Por otro lado, operativamente sería conveniente para la marina china repetir el modelo del Tipo 003, para consolidar el sistema constructivo, facilitar la logística general, el mantenimiento, el circuito de reparaciones y el entrenamiento, entre otras ventajas. Además, China tampoco necesita actualmente buques de tanto rango de acción, ya que los PN son buques globales. Aún no ha desarrollado una influencia mundial y red de aliados que justifique la posesión de este tipo de buques. Los P convencionales la bastan y sobran actualmente. El único motivo podría ser el prestigio…
Muchas pruebas quedan todavía por hacer. Con la velocidad a la us van los chinos y por mucho que copien procedimientos y materiales lo que están haciendo es muy ambicioso. Son muchos proyectos en paralelo a la vez, lo cual es un nivel de riesgo alto pues si una cosa va mal afectará a muchos otros proyectos. Queda claro que China quiere portaviones pero el camino no va a ser fácil, ni barato y muchos problemas tendrán que ser solucionados. Eso si, a nivel de poder naval les pone como segunda potencia mundial.