La Marina de EE.UU. desguaza otro buque de combate litoral, el USS Milwaukee.

La Marina de Estados Unidos está desguazando su flota de buques de combate litoral. El último en ser desguazado es el USS Milwaukee (LCS-5), que fue retirado del servicio el viernes 8 de septiembre en Mayport (Florida).

Se suponía que el programa de buques de combate litoral dotaría a la Armada de buques rápidos y potentes que pudieran operar cerca de las costas, atacando objetivos costeros y submarinos. En lugar de ello, el coste del programa creció, a medida que la Marina y el ejército estadounidense en su conjunto empezaron a cambiar su estrategia y doctrina hacia el combate entre iguales, en torno al Océano Pacífico. La Armada presionó para retirar progresivamente los buques, y el presupuesto para el año fiscal 2023 prevé el desguace de nueve de los buques LCS de la clase Freedom. Los buques han recibido en algunos círculos el apodo de “pequeños barcos de mierda”.

El USS Milwaukee, una variante del LCS de clase Freedom, fue puesto en servicio en noviembre de 2015, en servicio durante menos de ocho años. El mes pasado, el USS Sioux City fue dado de baja tras solo cinco años de servicio.

“Todos estamos muy orgullosos de la forma en que este buque ha servido a nuestra Armada y a nuestra nación desde aquel frío día de noviembre de 2015”. El vicealmirante Dirk Debbink, oficial retirado de la Armada y expresidente del comité de puesta en servicio de Milwaukee, dijo en la ceremonia del viernes. “Fue el primer verdadero buque de producción en serie de la Clase Freedom, habiendo incorporado literalmente cientos de cambios, lecciones aprendidas de Freedom y Fort Worth”.

El Milwaukee solo se desplegó dos veces, en 2022 y a principios de este año. Colaboró con las fuerzas de seguridad y la Guardia Costera de Estados Unidos. En su segundo despliegue, la tripulación del buque participó en la interceptación de narcotraficantes, incautando 30 millones de dólares en cocaína con destino a Estados Unidos.

 “A lo largo de la vida del buque, los marineros que navegaron en el Milwaukee lideraron el entrenamiento y las operaciones que condujeron a mejoras de la flota y culminaron con un éxito operativo que apoyó los objetivos de seguridad nacional y demostró el compromiso de Estados Unidos con nuestros aliados”, dijo en la ceremonia el comandante Jason Knox, oficial al mando del buque. “No sólo sus marineros pueden estar orgullosos de sus distintivos logros, sino que la ciudad de Milwaukee, en Wisconsin, también puede estar orgullosa de su buque”.

Un informe de investigación de ProPublica detallaba los problemas de los buques de combate litoral. La Armada subestimó enormemente lo que costaría fabricarlos. Entretanto, los buques sufrían repetidas averías y fallos mecánicos, mientras que la dependencia de los contratistas dejaba a muchos marineros sin formación sobre cómo reparar sus propios buques.

La tripulación del USS Milwaukee va a recibir nuevos destinos en la Armada.

Nicholas Slayton