La Marina de EE. UU. incorpora un destructor caza submarinos a su flota japonesa.

El USS Shoup, equipado con un hangar para helicópteros, llega a Yokosuka con la vista puesta en China.

En consonancia con su política de desplegar buques más modernos y avanzados cerca del estrecho de Taiwán, la Marina estadounidense ha incorporado a su flota de Yokosuka (Japón) otro destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke en su versión Flight IIA.

El USS Shoup llegó a su nueva ubicación el lunes, trasladándose desde su puerto base de San Diego. Se une al Escuadrón de Destructores (DESRON) 15, el mayor escuadrón de combatientes de superficie de la Armada, y junto con otros ocho destructores protegerá al portaaviones USS Ronald Reagan, con base en Yokosuka.

Independientemente, también puede llevar a cabo guerra antiaérea, antisubmarina y antisuperficie, y realizará operaciones de libertad de navegación -pasos por aguas internacionales para oponerse a las pretensiones marítimas excesivas de determinados países- en el Indopacífico, incluido el estrecho de Taiwán.

El Shoup sustituirá a una versión más antigua de la clase Arleigh-Burke en Yokosuka, probablemente el USS Barry o el Benfold, pero no se ha anunciado ni el buque ni el momento de su botadura. Hasta entonces, habrá 14 buques estadounidenses desplegados en Yokosuka, la mayor instalación naval estadounidense de ultramar del mundo.

El USS Blue Ridge, el buque insignia de la Séptima Flota de EE. UU., atracó en Yokosuka, Japón: el barco está conectado con la Casa Blanca las 24 horas del día.

El Flight IIA es la tercera generación de la clase Arleigh-Burke y se diferencia de las ediciones anteriores en que está equipado con dos hangares para helicópteros diseñados para albergar el Sikorsky MH-60 Seahawk, el principal activo de guerra antisubmarina de la Armada para mar abierto y zonas litorales.

Un helicóptero puede rastrear y destruir un submarino enemigo lanzando sonoboyas y torpedos guiados. El helicóptero puede responder más rápidamente y acercarse mucho más al objetivo que los aviones de reconocimiento.

Los buques sumergidos suelen tener dificultades para detectar las acciones de un avión de patrulla, y se sabe que los helicópteros infunden temor a los submarinistas.

Un MH-60S Seahawk, el principal activo de guerra antisubmarina de la Marina de los EE. UU. para zonas litorales y de mar abierto, se ve operando en el Mar de Filipinas.

Desde el año pasado, la Armada ha ido sustituyendo los destructores de Yokosuka por las nuevas versiones equipadas con hangares. Ahora hay cinco buques Flight IIA en Yokosuka: el USS Howard, el USS Dewey, el USS Ralph Johnson, el USS Rafael Peralta y el Shoup.

«Mantener los buques más avanzados y una capacidad de fuerza naval desplegada hacia adelante apoya el compromiso de Estados Unidos con la defensa de Japón y la seguridad, estabilidad y prosperidad de la región Indo-Pacífica», dijo la 7ª Flota en un comunicado de prensa. «Esto permite los tiempos de respuesta más rápidos posibles para las fuerzas marítimas y conjuntas, y trae nuestros buques más capaces con la mayor cantidad de poder de ataque y capacidad operativa para llevar a cabo de la manera más oportuna.»

Los destructores con base en Yokosuka se han centrado tradicionalmente en la defensa contra misiles balísticos, principalmente ante la amenaza norcoreana. Este enfoque está cambiando rápidamente para contrarrestar los cazas y submarinos avanzados de China.

En su Informe anual sobre el Poder Militar de China, presentado al Congreso en noviembre, el Pentágono señaló que la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) ha dado prioridad a la modernización de su fuerza de submarinos, trabajando para integrar nuevas tecnologías y ampliar sus astilleros.

Según el Pentágono, es probable que China desarrolle un nuevo submarino de ataque de propulsión nuclear con misiles guiados (SSGN) de clase Shang para mediados de la década de 2020, que «mejorará la capacidad de guerra antisuperficie del PLAN y podría proporcionar una opción de ataque terrestre clandestino si está equipado con misiles de crucero de ataque terrestre».

La adición de tales capacidades de ataque terrestre proporcionaría a la armada china opciones flexibles de ataque de largo alcance que le permitirían mantener objetivos terrestres en peligro más allá de la región Indo-Pacífica, dijo el Pentágono.

El USS Barry y el USS Milius, con base en Yokosuka, han recibido en los últimos años el Premio Bloodhound de Guerra Antisubmarina de la Flota del Pacífico.

Un marinero estadounidense mira el Dry Dock 2 en Yokosuka, que fue construido en 1897 y todavía está en uso.
Los cimientos de piedra del dique seco 1 de Yokosuka, construido en 1871: se dice que el emperador Meiji colocó una moneda de oro conmemorativa detrás de una de las piedras.

La base naval de Yokosuka -o Fleet Activities, Yokosuka, como se denomina oficialmente- se asienta sobre 2,3 kilómetros cuadrados de terreno a la entrada de la bahía de Tokio.

Anteriormente, fue un importante astillero y cuartel general de la Armada Imperial Japonesa. Una cueva que sirvió como centro de operaciones de la Armada Imperial, con un enorme mapa del suelo al techo en el que los soldados del pasado subían por una escalera para fijar barcos magnéticos y mostrar a los almirantes dónde se encontraba la flota, es hoy la sede del DESRON 15.

La Armada estadounidense sigue utilizando los diques secos que utilizaba la Armada Imperial, que datan de 1871. Cuando el Emperador Meiji visitó el dique, colocó una moneda de oro conmemorativa en un lugar secreto detrás de uno de los ladrillos, que no se ha encontrado hasta hoy.

El portahelicópteros de Japón, el JS Izumo, se ve atracado en el cuartel general de las Fuerzas Marítimas de Autodefensa de Japón en Yokosuka, adyacente a la base naval de EE. UU.
Un submarino japonés está atracado en un muelle de la base naval estadounidense. La Marina de los EE. UU. y la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón han tenido una estrecha relación durante mucho tiempo.

La base naval estadounidense está situada junto al cuartel general de las Fuerzas de Autodefensa Marítima japonesas. Las unidades marítimas del ejército estadounidense y de las Fuerzas de Autodefensa Marítima, que realizan maniobras conjuntas durante todo el año, se consideran los componentes más cercanos de la alianza.

Nikkei Asia

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