La Marina de EE.UU. pide a Lockheed Martin versiones de mayor alcance del misil antibuque LRASM.

Los misiles LRASM están diseñados para detectar y destruir objetivos de alta prioridad dentro de grupos de buques desde grandes distancias en entornos de interferencia de guerra electrónica.

Los expertos en armamento antibuque de la Marina estadounidense han dado un paso más hacia la creación de una versión de mayor alcance del misil antibuque subsónico de largo alcance (LRASM) AGM-158C de Lockheed Martin.

Funcionarios del Mando de Sistemas Aéreos Navales de la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland, anunciaron un posible pedido al segmento de Misiles y Control de Fuego de Lockheed Martin en Orlando, Florida, para trabajos estrechamente relacionados con la creación de un LRASM de alcance extendido AGM-158C-3.

El LRASM se utiliza contra objetivos enemigos de alta prioridad, como portaaviones, buques de transporte de tropas y cruceros con misiles teledirigidos. El contrato de misiles antibuque LRASM financiará misiles para la Armada, las Fuerzas Aéreas y los aliados de Estados Unidos.

El LRASM está diseñado para detectar y destruir objetivos de alta prioridad dentro de grupos de buques desde grandes distancias en entornos de interferencia de guerra electrónica. Se trata de un misil antibuque guiado de precisión basado en el misil Lockheed Martin Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range (JASSM-ER).

El contrato pide a Lockheed Martin que proporcione tecnologías habilitadoras para establecer un nuevo AGM-158C-3 de alcance extendido, ampliando el alcance del misil más allá de la variante AGM-158C-1 existente. Las tecnologías habilitadoras incluirán comunicaciones avanzadas y capacidad de supervivencia, al tiempo que apoyarán las misiones de ataque marítimo de la Marina.

Según los expertos, el alcance de la variante AGM-158C-1 LRASM supera las 200 millas náuticas (370 km). La ampliación del alcance del misil podría proporcionarle una distancia máxima de 500 millas náuticas o más (926 km).

El LRASM se desplaza a altas velocidades subsónicas, y es probable que en el futuro deje paso a las esperadas nuevas generaciones de misiles hipersónicos. Se están estudiando versiones lanzadas desde submarinos.

El misil antibuque avanzado está destinado a sustituir al anticuado misil antibuque Harpoon. Dispone de un sensor de radiofrecuencia multimodo, un nuevo enlace de datos del arma y un altímetro, así como un sistema de alimentación mejorado.

El LRASM puede ser guiado hacia los buques enemigos desde una distancia de hasta 200 millas náuticas por su avión de lanzamiento, puede recibir actualizaciones a través de su enlace de datos, o puede utilizar los sensores de a bordo para encontrar su objetivo. El LRASM volará hacia su objetivo a altitud media y luego descenderá a baja altitud para aproximarse, rozando el mar y contrarrestar las defensas antimisiles de a bordo.

El LRASM utiliza sistemas de puntería a bordo para localizar el objetivo de forma independiente, sin la presencia de servicios de inteligencia o de apoyo, como la navegación por satélite GPS y los enlaces de datos. Lockheed Martin está diseñando el misil con contramedidas avanzadas para eludir los sistemas hostiles de defensa activa.

El LRASM de Lockheed Martin tiene una cabeza de penetración y fragmentación de 1.000 libras, un sensor multimodo, un enlace de datos de armas y un sistema de posicionamiento global digital antiinterferente mejorado para detectar y destruir objetivos de superficie seleccionados dentro de grupos de buques.

El desarrollo del LRASM responde a una laguna en la tecnología de misiles antibuque de la Marina identificada en 2008. El misil antibuque estándar de la Marina es el Harpoon subsónico, que ha estado en el inventario desde 1977.

LRASM es un proyecto conjunto de la Agencia de Proyectos Avanzados de Defensa de Estados Unidos (DARPA) en Arlington, Virginia, la Marina y las Fuerzas Aéreas de EE.UU. para diseñar un misil antibuque avanzado que pueda lanzarse desde bombarderos a reacción B-1B Lancer, cazabombarderos a reacción F/A-18E/F Super Hornet, cazas de ataque F-35 Lightning II, aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon y buques de superficie mediante el sistema de lanzamiento vertical Mark 41 (VLS).

El segmento de Sistemas Electrónicos de BAE Systems en Nashua, N.H., está suministrando buscadores de misiles de nueva generación LRASM para permitir que el misil ataque objetivos marítimos de alto valor desde larga distancia en entornos agresivos de interferencia de guerra electrónica (EW).

El buscador incluye sensores de largo alcance y tecnología de puntería que ayudan al sigiloso misil a encontrar y atacar a los buques enemigos protegidos en medio de intentos de interferir o engañar al misil, dicen los funcionarios de BAE Systems.

El buscador LRASM de BAE Systems utiliza la fusión de sensores para combinar la información del radar de a bordo del misil, el guiado semiautónomo, la navegación por satélite del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), los enlaces de redes tácticas seguras de alta velocidad y los sensores cercanos para atacar objetivos de gran valor desde larga distancia, evitando al mismo tiempo el contrafuego de los misiles de a bordo.

El sensor de guiado de misiles utiliza datos semiautónomos de guiado y señalización de objetivos para localizar y atacar objetivos con precisión y reducir la dependencia de aviones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), enlaces de red y navegación GPS.

Los diseñadores de BAE Systems también están trabajando para que el sistema buscador sea más pequeño, más capaz y más eficiente de producir. El encargado de construir el LRASM es el segmento de Misiles y Control de Incendios de Lockheed Martin en Orlando, Florida. Lockheed Martin se encarga del desarrollo general del LRASM, y BAE Systems desarrolla los sistemas de sensores a bordo del LRASM.

John Keller