La Marina de EE.UU. se prepara para flotar y sacar de la bahía de Hawái el P-8A Poseidón.
La Marina tiene previsto utilizar «roller-bags» para recuperar el P-8A Poseidon que descansa en una bahía poco profunda desde que el 20 de noviembre se salió de la pista de aterrizaje de la base de Hawai del Cuerpo de Marines.
Se espera que la operación de salvamento del avión de reconocimiento de 60 toneladas comience este sábado, según declaró el contralmirante Kevin Lenox, comandante del Carrier Strike Group 3, durante una rueda de prensa desde la base el viernes.
«Nuestro equipo ha estado trabajando sin descanso para desarrollar un plan de salvamento para este avión que priorice la seguridad de nuestro personal y la seguridad de los ecosistemas críticos aquí en la bahía de Kaneohe», dijo Lenox. «Esta mañana hemos aprobado ese plan».
Se negó a estimar cuánto tiempo llevaría el trabajo, citando condiciones meteorológicas y de marea variables, así como garantizar la seguridad de los trabajadores y la protección del medio ambiente.
El Poseidón intentaba aterrizar en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay, situada en la costa de barlovento de Oahu, a unos 16 km al noreste de Honolulu, cuando rebasó la pista. Ninguno de los nueve miembros de la tripulación resultó herido durante el incidente.
El tren de aterrizaje delantero del avión y un par de ruedas permanecían apoyados en un arrecife de coral, pero una fuerte marea levantó ligeramente el avión el jueves y lo desplazó 30 grados, explicó Lenox.
WATCH: US Navy divers conduct an underwater survey of a P-8A Poseidon in Kaneohe Bay in Hawaii on Nov. 28. The aircraft overshot runway at Marine Corps Base Kaneohe on Nov. 20, and all nine crewmembers safely evacuated. pic.twitter.com/zo9pYwppDD
— Ryan Chan 陳家翹 (@ryankakiuchan) November 30, 2023
El Poseidón pertenece al Escuadrón de Patrulla 4, con base en la Estación Aérea Naval de Whidbey Island, Wash.
Los contratistas de la Marina utilizarán un conjunto de sacos rodantes para llevar primero el avión a tierra y después hacerlo rodar hasta una estación de baldeo, dijo Lenox.
«Confiamos plenamente en que podremos llevarlo a cabo sin causar más daños al ecosistema», declaró.
Las bolsas llenas de aire se deslizan bajo el avión perpendicularmente al fuselaje, desde el morro hasta la cola. La flotabilidad de las bolsas hará flotar el avión sobre el coral.
Dos enormes cabrestantes tirarán de los cables fijados a los trenes de aterrizaje traseros, mientras que otros dos cables fijados a las alas servirán para dirigir el armatoste, explica Lenox.
Una vez que el avión llegue a la orilla al final de la pista, podrá rodar sobre las bolsas mientras se mantiene el tren de aterrizaje separado del suelo, explicó.
El plan es determinar entonces si el tren de aterrizaje y las ruedas están lo suficientemente intactos como para remolcar el avión hasta una estación de mantenimiento, donde se limpiará del agua salada corrosiva.
Si parece que el tren de aterrizaje está tan dañado que no se puede utilizar, se usarán las bolsas para llevar el avión hasta la estación de lavado, explicó Lenox.
En ese momento, el control del avión será devuelto al Ala de Patrulla y Reconocimiento Marítimo, cuyo personal comenzará la limpieza y la evaluación de los daños, dijo.
Desde el incidente sólo se ha permitido el uso de la pista a helicópteros y Ospreys.
Se espera que los aviones de ala fija vuelvan a utilizar la pista después de que el Departamento de Territorio y Recursos Naturales de Hawai evalúe el estado del arrecife de coral.
«Así que, obviamente, queremos que las operaciones vuelvan lo antes posible», dijo en la rueda de prensa el coronel Jeremy Beaven, comandante de la Base del Cuerpo de Marines de Hawai.
«Pero también soy sensible a la necesidad de que el DLNR venga a caracterizar [los daños]», dijo, añadiendo que esperaba que hubiera un plazo de 24 horas para esa inspección estatal.
Wyatt Olson
