La Marina griega modernizará cuatro fragatas por 500 millones de euros.

El Ministerio de Defensa de Grecia ha decidido gastar 500 millones de euros para modernizar sus cuatro fragatas MEKO de la clase Hydra.

La modernización permitirá que las fragatas de 3200 toneladas, puestas en servicio en la década de 1990, sigan siendo operativas durante 15 años más.

Si la decisión se mantiene, se apartará de los planes que tenía la Marina griega de modernizar sólo dos de las cuatro fragatas. Pero encaja con los planes del Estado Mayor de la Defensa Nacional de tener una flota desplegable de 12 fragatas y 6 corbetas en el periodo hasta 2034, capaz de contrarrestar a la Marina de Turquía en el Mar Egeo; Turquía, al final del periodo, podrá desplegar unas 30 unidades de este tipo.

El gasto de 500 millones de euros en una actualización significa que la Marina dispone de unos 1.500 millones de euros -la suma podría elevarse a 1,7 millones de euros, según los funcionarios- para gastar en la compra de corbetas. La decisión sobre la adquisición se tomará antes de que finalice el verano, según ha declarado el primer ministro Kyriakos Mitsotakis.

Francia, Italia, Países Bajos, Reino Unido y Estados Unidos ya han manifestado su interés por el programa de adquisición de corbetas de Grecia. Recientemente, se han sumado Alemania e Israel, que han ofrecido la corbeta clase Sa’ar 6, encargada por Israel en 2015, construida en astilleros alemanes; las 4 unidades se entregaron en 2020 y 2021 y han sido equipadas con sistemas de armas israelíes.

No todos los sistemas ofrecidos son corbetas; por ejemplo, el Reino Unido propone una fragata de gran tamaño (5.600 toneladas), la Type 31, también conocida como Arrowhead 140, construida por la empresa británica Babcock International. El gobierno griego elegirá qué tipo de buques quiere para la Marina.

Dado que estas propuestas se refieren a buques aún no construidos, algunos oficiales griegos también han planteado la posibilidad de comprar los Littoral Combat Ships que serán dados de baja por la Marina estadounidense para alcanzar el objetivo de 18 buques de superficie para 2034. Cabe señalar que la Marina griega se encuentra en una fase avanzada de negociación con la Guardia Costera de EE.UU. para la transferencia de cuatro patrulleras de clase Island que actualmente operan en el Golfo Pérsico.

El coste sigue siendo una de las principales preocupaciones del programa de corbetas. Se trata de una partida de gastos bastante importante para el presupuesto de defensa de Grecia, aunque una cantidad pequeña para las empresas que han presentado las propuestas. La segunda cuestión se refiere al deseo del gobierno de que se construyan en Grecia, como se hizo con tres de las cuatro fragatas de la clase Hydra (la primera se construyó en Alemania).

Vassilis Nedos