La nueva flota de drones de vigilancia de la OTAN se considera lista para la misión.
El máximo general de la OTAN en Europa ha declarado la capacidad operativa inicial de la flota de cinco aviones no tripulados de vigilancia de la alianza estacionados en Sicilia (Italia).
Las aeronaves no tripuladas y los equipos terrestres asociados constituyen el programa de Vigilancia Terrestre Aliada de la OTAN. Iniciado hace nueve años, su objetivo es proporcionar a todos los países miembros una imagen aérea de las amenazas en todo el mundo, especialmente en lugares cercanos a las fronteras de la alianza.
La proclamación de que la misión está lista se produce después de que la OTAN recibiera el pasado mes de noviembre en la base aérea de Sigonella su quinta y última aeronave de la flota de RQ-4D Gobal Hawks modificados de Northrop Grumman. También hay suficiente personal capacitado asignado al programa para que comiencen las operaciones iniciales, según un portavoz de la OTAN.
El general de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Tod Wolters, comandante supremo aliado en Europa, calificó la finalización de la flota como «un logro importante para mejorar la detección del medio ambiente».
El Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, mencionó el 15 de febrero el programa AGS como un ejemplo del deseo de la alianza de poner en marcha tecnología «disruptiva» y «emergente».
«Nos permitirán vigilar amplias zonas desde el cielo, proporcionando una imagen completa de las condiciones sobre el terreno en cualquier momento», dijo a los periodistas en Bruselas, refiriéndose a los aviones no tripulados, apodados «Phoenix» en la jerga de la OTAN. «Pueden incluso identificar dispositivos explosivos improvisados (IED). Así que son una herramienta muy útil para proporcionar información, reconocimiento e inteligencia».
Mientras que los altos funcionarios de la alianza otorgaron hoy el estatus inicial de listo para la misión al programa, los aviones comenzaron a volar en misiones de prueba en el Báltico y en el sur y el este del Mediterráneo el verano pasado que arrojaron datos útiles, declaró un portavoz de la OTAN.
El cuartel general militar de la alianza en Europa, SHAPE, ayudará a determinar las futuras misiones, mientras que la planificación y la ejecución dependen del Mando Aéreo Aliado en la base aérea de Ramstein (Alemania), explicó el portavoz.
Se espera que las operaciones rutinarias de la flota pongan a prueba la promesa de colaboración transfronteriza entre los aliados para mezclar aviones no tripulados y tráfico civil regular en sus respectivos espacios aéreos. Por el momento siguen siendo necesarias las autorizaciones diplomáticas para los sobrevuelos, aunque el plan es negociar algún tipo de autorización permanente, dijo el portavoz.
Sebastian Sprenger
Yo me pregunto, si son aviones de vigilancia, porque estan todos estacionados en el mismo sitio. No seria mas logico repartirlos por las zonas a vigilar?
No te falta razón, Pepe, sin embargo, hay que tener en cuenta que un avión necesita a sus mecánicos para operar y estos necesitan su hangar con las piezas de recambio, equipos de diagnóstico especializados, etc. Supongo que ese es el motivo por el que se estacionan a menudo armas similares en una serie de puntos muy concretos, en vez de distribuirlas por el territorio a proteger o vigilar.
Al menos como se controlan remotamente, no necesitas que los pilotos estén allí, en el mismo sitio. Pero para los mecánicos supongo que no se ha encontrado aún otra opción. Supongo que es posible que se encuentre en el futuro, a medida que se coja experiencia con el vehículo y se comprenda mejor cuáles son sus necesidades reales de mantenimiento y se simplifique el protocolo para que un técnico no especializado pueda hacer el grueso de las labores autónomamente, guiado, cuando sea necesario, por un técnico experto a distancia.