La OTAN recibe el quinto y último dron RQ-4D Phoenix.
El jueves 12 de noviembre, el quinto y último RQ-4D de Vigilancia Terrestre de la Alianza de la OTAN aterrizó en la Base Principal de Operaciones de AGS en Sigonella, Italia para finalizar la flota de AGS de la alianza en Europa.
Despegando de la Base de la Fuerza Aérea de Palmdale en California a las 6:04 pm el miércoles 11 de noviembre, el RQ-4D llegó a Sigonella a la 1:41 pm del jueves, en lo que los oficiales describieron como un «logro histórico» en el programa de vigilancia AGS de la OTAN.
Este evento es uno de los hitos finales antes de que se declare la capacidad operativa inicial (IOC) para el programa multinacional a fines de este año, con la capacidad operativa completa (FOC) en 2022.
Habiendo sido entregado en cinco veces durante casi un año, el avión de la OTAN RQ-4D pilotado remotamente será desplegado por el comando terrestre europeo y las estaciones de control para proporcionar «el estado de la técnica de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) de la capacidad de la OTAN».
La fuerza AGS de la OTAN realizó su primer vuelo de prueba del Phoenix pilotado remotamente el 4 de junio de este año.
Con un tiempo de vuelo de más de 20 horas, el Phoenix utiliza sensores que recogen «imágenes de Radar de Apertura Sintética y datos de Información de Blancos en Movimiento que [se transfieren] al centro de Procesamiento, Explotación y Diseminación de la NAGSF para su procesamiento casi en tiempo real, y su futura distribución a los Aliados».
El sistema AGS cuenta con componentes aéreos, terrestres y de apoyo que proporcionarán a los comandantes sobre el terreno un amplio conocimiento de la situación para la protección de las tropas y los civiles, así como en las operaciones antiterroristas, el control de fronteras y la gestión de crisis.
Al comentar con motivo de la entrega final del RQ-4D, el comandante de la Fuerza AGS de la OTAN, el General de Brigada Houston Cantwell, comentó: «Ya hemos logrado una enorme cantidad de entrenamiento y preparación y esperamos continuar nuestro arduo trabajo con la nueva y definitiva aeronave». Seguimos comprometidos con el avance de esta importante capacidad para el beneficio de toda la Alianza».
La capacidad se basa en cinco UAV RQ-4D de gran altitud y larga duración (HALE) derivados del Global Hawk Block 40 que están equipados con el radar del Programa de inserción de tecnología de radar multiplataforma (MP-RTIP) de Northrop Grumman (designado AN / ZPY-2 en servicio de la USAF), que es un sensor de matriz escaneada electrónicamente activa (AESA) de banda X con un indicador de objetivo móvil terrestre (GMTI), un radar de apertura sintética (SAR), seguimiento aéreo, indicación de objetivo móvil simultáneo, modos de búsqueda con indicaciones y radar terrestre de alta resolución.
El sistema de aviones teledirigidos de vigilancia se está desarrollando para 15 aliados de la OTAN para su despliegue en toda Europa con el fin de proporcionar seguridad a los 30 miembros de la Alianza.
Después de la entrega del último avión Phoenix, la documentación requerida será completada por las Autoridades de Aeronavegabilidad Italianas y la Vigilancia Terrestre de la OTAN para ser entregada a la Fuerza AGS de la OTAN en los próximos meses.
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