La RAF sustituirá los “obsoletos” aviones Hawk T2 por el M-346 de Leonardo.
El jefe de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), el mariscal Rich Knighton, ha criticado al Hawk T2 por anticuado y poco fiable, y ha pedido que se sustituya lo antes posible.
En un discurso pronunciado en el Freeman Air and Space Institute, Rich declaró que el Hawk T2, que se utiliza para entrenar a los pilotos de reactores rápidos de la RAF, ya no cumple las normas exigidas y sólo ofrece la mitad del rendimiento esperado.
Los problemas técnicos de la aeronave han provocado retrasos en la formación en el Reino Unido, y algunos alumnos pilotos han sido enviados a Italia y Estados Unidos para completar sus cursos. Está previsto que el Hawk T2 permanezca oficialmente en servicio hasta 2040, pero Rich ha expresado su deseo de retirarlo del servicio activo mucho antes.
Un avión de sustitución, como el Leonardo M346, aumentaría la capacidad de entrenamiento y eliminaría la necesidad de que los pilotos de la RAF se formen en el extranjero. También permitiría al Reino Unido acoger a pilotos extranjeros, incluidos los de países como Qatar. Rich subrayó que este cambio sería un paso vital para garantizar el futuro de la formación de la RAF.
El Hawk T2 es una versión avanzada del avión de entrenamiento militar Hawk de BAE Systems, ampliamente utilizado por la Royal Air Force (RAF) británica y otras fuerzas aéreas de todo el mundo. Está diseñado para entrenar a pilotos en el uso de aviones de combate modernos, sirviendo de puente entre la formación inicial y el vuelo de cazas de cuarta y quinta generación como el Eurofighter Typhoon y el F-35 Lightning II.
El Hawk T2 es utilizado actualmente por el escuadrón 4(R) de la base RAF Valley en Anglesey, Gales. Desempeña un papel crucial en la formación avanzada de los pilotos, especialmente en su preparación para volar cazas modernos de alto rendimiento.
Además, el Hawk es la base del equipo de acrobacia aérea de la RAF, los Red Arrows, aunque éstos utilizan una versión anterior, el Hawk T1.
Aunque el T2 se utiliza ampliamente en el Reino Unido, se han exportado versiones del Hawk (incluido el T2 y sus variantes) a más de 18 países, como India, Australia, Arabia Saudí y Canadá, lo que pone de manifiesto su versatilidad y fiabilidad como plataforma de entrenamiento.
El Hawk T2 compite con otros aviones de entrenamiento avanzado, como el T-50 Golden Eagle de Corea del Sur y el M-346 Master de Italia. Aunque el Hawk no es el más nuevo del mercado, su fiabilidad demostrada, sus sistemas actualizados y sus costes operativos competitivos lo mantienen vigente.
Fernando Valduga
Leonardo es socio del Tempest y del radar AESA MK 02 para los Typhoon británicos e italianos, además tiene una empresa en el Reino Unido, eso ayuda
Y nosotros vamos después para sustituir nuestro obsoletos SF-5BM de Talavera después de más de medio siglo en servicio .
No entiendo cómo España no se une con otros países como Brasil o Inglaterra y hace una compra conjunta. Se obendrian mejores precios y condiciones. Y con los ingleses que están en la OTAN y emplean el Eurofighter hasta podría llegarse a una variante común o acuerdos de entrenamiento. No olvidemos que otros países además sacan rendimiento entrenando a los pilotos de otros países. Los franceses entrenaban a los belgas en Cazaux con sus Alphajet. Los italianos han montado un centro internacional en Cerdeña. España podría aspirar a lo mismo y formar pilotos de otros países OTAN si establece un centro como parte del acuerdo de compra. Por ahí recuperaría parte de la inversión. Las instalaciones y personal los tiene y el caso de Albacete ha demostrado que es un país que puede hacerlo.
Es increíble la fascinación que tienen los británicos por reemplazar sistemas excelentes de origen nacional por otros de origen foráneo. Hace tiempo que los directivos de la RAF vienen diciendo que el Hawk MK2 es «totalmente inadecuado». Sería importante saber desde qué óptica lo es. Desde el punto de vista de rendimiento dinámico y prestaciones, sin duda alguna es uno de los mejores entrenadores avanzados, incluso que el M-346 Master. Seguramente ha empezado a quedar desfasado tecnológicamente respecto de aviones como el F-35 y ni hablar del futuro Tempest/GCAP. Pero así como el Hawk T.1 se pudo adaptar a la nueva generación tecnológica evolucionando en el T.2, seguramente podría seguir haciéndolo. El diseño del Hawk podrá ser un poco anticuado (entró en servicio en 1976), pero ha demostrado ser un avión fenomenal en su cometido y perfectamente adaptable (ha sido convertido en el T-45 Goshawk para entrenamiento embarcado para la USN). Además, sigue en producción en India. De hecho HAL ha propuesto a BAES la creación de nuevas versiones para uso local y exportaciones. Quizá sin mucho esfuerzo podría utilizarse la sinergia con la empresa asiática para crear el Hawk del S. 21, con otro motor más moderno? Muy probablemente, algunas características de la envolvente de vuelo y los sistemas más modernos del M-346 lo acerquen al F-35 más adecuadamente que el Hawk T.2; pero el GCAP será un avión de altas prestaciones, como el Typhoon. Aquí las capacidades del Hawk son más adecuadas. Quizá la condición de bimotor del M-346 lo hagan más seguro que el Hawk, indudablemente. Es cierto que el avión británico ha tenido algunos inconvenientes estructurales y de mantenimiento, pero en las máquinas más antiguas. En definitiva, ambos aviones tienen elementos a favor y en contra, y en otros están equilibrados. Un avión nuevo implicará un sistema logístico totalmente diferente en todos los escalones de mantenimiento, que necesitará todo un universo de recambios, que podrían incrementar los costos y debilitar un ecosistema industrial establecido alrededor del avión (de uso en todo el mundo). Es decir, en lugar de estudiar adaptar un avión que se ha demostrado óptimo para las tareas de entrenamiento avanzado, se va a optar el reemplazo directo por otro avión extranjero, por considerarlo «totalmente inadecuado». Y van…
En práctica, esperamos que el jefe de la Real Fuerza Aérea británica lea tu intervención para darse cuenta de que está equivocado. así que los contribuyentes ingleses puedan ahorrar un montón de dinero.
Amigo Bob, es una observación, ni siquiera estamos en condiciones de influir mas mínimamente. El M-346 seguro será un buen reemplazo, aunque no es supersónico; es una de las características que decía tiene a favor el Hawk. El M-346 tiene otras a su favor, como he apuntado. Pero hay que reconocer lo observado. Si presta atención a los modelos en servicio en la RAF/RN/RA en los inicios de los años ’80 encontrarás que había muy pocos modelos extranjeros en servicio. Fíjate hoy y encontrarás muy pocos modelos británicos. Ese es proceso que he puesto sobre el tapiz, no indicarle a nadie lo que debe hacer. Saludos.
Amigo FerCar, un entrenador avanzado no se valora tanto por la velocidad, sino por su capacidad para replicar las condiciones operativas modernas. El entrenador coreano T-50, que teóricamente es supersónico, tampoco ofrece ventajas en este contexto. Además, en operaciones reales de combate, ningún avión de este tipo opera a velocidades supersónicas para misiones de ataque ligero. Incluso los aviones de combate «de verdad» rara vez vuelan a velocidades supersónicas debido a las limitaciones operativas.
Dicho esto, lo más importante es que el M-346 ofrece tecnología mucho mas moderna: es bimotor, puede tener radar AESA, Helmet-Mounted Display etc.. que lo posicionan como un avión más versátil.
El punto es que, en operaciones prácticas con este tipo de avion, ser supersónico no representa una ventaja significativa, mientras que contar con sistemas electrónicos avanzados y adaptabilidad sí lo es. Por tanto, parece lógico que la RAF busque una solución más moderna y flexible.
Disculpas por el tiempo de respuesta. Gracias por tus aportes Bob, nos ilustras a todos. Lo del aspecto tecnológico ya lo habíamos apuntado como puntos a favor del M-346, lo cual es tal cual explicas. En cuanto a las envolventes de vuelo, las características del M-346 seguramente también están más cerca de las nuevas formas de combatir que el Hawk, diseñado mas para la velocidad; asimismo, su motor Adour tiene cerca de 50 años en su diseño y quizá sea más costoso en esas envolventes que los dos motores más modernos del avión italiano. Eso seguro lo debe tener más claro la RAF. Luego, los cambios en el combate aéreo que están produciendo las nuevas tecnologías (y el F-35 en particular) hace que nadie aún sepa muy bien qué hacer con exactitud en la etapa de instrucción. Algunas naciones lo quieren tercerizar, otras saltarse la etapa de los reactores rápidos, por las causas que apuntas. Es una época de transición. Algunos países, como Canadá, han trucado sus Hawk por la «solución PC-21». Francia, indecisa, ha adquirido un puñado de PC-21 y retirado los Alpha Jet. La solución intermedia, que es el M-346 parece ser un buen camino. España , usuaria del PC-21, en cambio, desea tener un entrenador de altas prestaciones. Cómo dato, en algunos foros donde participan pilotos de combate, todos acuerdan en la importancia de tener entrenadores supersónicos, más allá de las versiones biplaza de los aviones operativos en las unidades. La USAF, que es la fuerza aérea más grande y con mucha necesidad de tener sus líneas de pilotos de combate bien entrenador para cualquier situación en todo momento, ha optado la opción supersónica para su futuro entrenador avanzado. En fin, quién tiene la panacea: Israel, con necesidades más intensas quizá que EEUU utiliza el M-346… Nuestra intención original no era comparar al M-346 con el Hawk, sino poner de manifiesto esa característica constante desde los años ’80 de las FFAA británicas, de reemplazar modelos de aeronaves en servicio de origen nacional por otras foráneas. Tampoco olvidemos la familiaridad que existe entre las industrias de defensa de UK e Italia, de lo que Leonardo no es la excepción, lo que debe haber facilitado la elección del excelente entrenador peninsular.