Las fragatas Tipo 26 City Class serán la nueva generación de buques multiusos para la Royal Navy.
La fragata Tipo 26 o City Class será la próxima generación de buques de combate multipropósito de la Royal Navy británica, capaz de realizar una amplia gama de misiones que incluyen seguridad marítima, lucha contra la piratería, antiterrorismo y operaciones humanitarias y de socorro en casos de desastres naturales.
El Buque de Combate Global comenzó su desarrollo bajo el programa original Future Surface Combatant (FSC) destinado a sustituir a las fragatas Tipo 22 y Tipo 23 de la Armada Real, estando previsto entrar en servicio en la década de 2020 y permanecer en funcionamiento operativo más allá de la mitad del siglo.
El Global Combat Ship será un buque de guerra multimisión altamente capaz y versátil diseñado para apoyar la guerra antisubmarina, la defensa aérea y las operaciones de propósito general en cualquier parte de los océanos del mundo.
Con el diseño y el desarrollo respaldados por un pedigrí de buques de guerra de la Royal Navy probados en batalla, el Global Combat Ship será capaz de asumir una amplia gama de funciones, desde conflictos de alta intensidad hasta la asistencia humanitaria. Así mismo, será capaz de operar de forma independiente o como un activo clave dentro de un grupo de trabajo.
El 2 de julio de 2017, BAE Systems anunció que el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) había firmado un contrato de 3.700 millones de libras esterlinas para la construcción de los tres primeros buques de combate Tipo 26. El contrato tardó mucho en llegar. Lo que había comenzado a finales de la década de 1990 como el programa Future Surface Combatant para reemplazar a los envejecidos buques Tipo 23 de la Marina Real había pasado por varios retrasos antes de que se firmara el contrato de diseño con BAE Systems en 2010.
El primer acero para los tres primeros barcos de los ocho previstos se cortó el 20 de julio de 2017. BAE Systems anunció la adjudicación de los primeros siete contratos de fabricación de equipos del Tipo 26 en julio de 2015, por un valor superior a 170 millones de libras. Se adjudicaron contratos a Babcock International para el sistema de manejo de armas aéreas del barco; a David Brown Gear Systems Ltd para la caja de engranajes de propulsión y la instalación de prueba; a GE Power Conversion para el motor de propulsión eléctrica y el sistema de accionamiento y la instalación de pruebas; a Raytheon Anschütz para el sistema integrado de navegación y puente, incluido el diseño y desarrollo específico para el cliente, una instalación de integración basada en tierra y una amplia gama de servicios; a Rolls Royce Power Engineering para la turbina de gas; a Rohde & Schwarz UK Ltd para los sistemas de comunicaciones; y finalmente a WR Davis, de Canadá, para la puesta en funcionamiento de la turbina.
El Tipo 26 tendrá un armamento muy poderoso que incluye el cañón principal Mark 45 de 5 ″ / 54 de BAE, dos Phalanx CIWS (sistema de armamento cercano), dos DS30M Mark 2 de 30 mm y el complemento estándar de ametralladoras de uso general. El Tipo 26 tendrá silos para misiles Sea Ceptor en la proa y en el centro de la embarcación. Además, llevará el sistema de lanzamiento vertical MK 41 ubicado detrás de los silos de los Sea Ceptor, que son capaces de disparar misiles de crucero de ataque terrestre como el Tomahawk, cohetes antisubmarinos, un futuro misil antibuque o misiles Sea Ceptor.
Según la última información técnica publicada en Internet, el buque Tipo 26 tendrá una eslora de 149 m, alcanzando una velocidad máxima de 26 nudos. Su autonomía será de 60 días y un alcance de 7.000 millas a 15 nudos. Su tripulación estará compuesta de 118 tripulantes con capacidad para un total de 208 personas.
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