Las Islas Salomón suspenden las visitas de los barcos de la Armada de Estados Unidos.

Las Islas Salomón han suspendido la entrada en sus aguas de buques de la marina extranjera a la espera de que se adopte un nuevo proceso de aprobación de las visitas a puerto, según ha informado hoy la oficina del primer ministro, en un intento de vigilar mejor sus zonas económicas exclusivas.

La medida se produce tras un incidente ocurrido la semana pasada, cuando un buque de la Guardia Costera de EE.UU., el Oliver Henry, no pudo hacer una escala de rutina en el puerto porque el gobierno no respondió a una solicitud para que repostara y aprovisionara.

«Hemos pedido a nuestros socios que nos den tiempo para revisar y poner en marcha nuestros nuevos procesos, antes de enviar nuevas solicitudes de entrada de buques militares en el país», ha declarado el primer ministro Manesseh Sogavare en un comunicado.

«Éstos se aplicarán de forma universal a todos los buques navales que nos visiten», dijo en el comunicado que su oficina envió por correo electrónico a Reuters.

Sogavare añadió que quería crear una capacidad nacional para vigilar las zonas económicas exclusivas de la nación insular del Pacífico.

En un discurso pronunciado para dar la bienvenida al buque hospital estadounidense Mercy, que estaba de visita, Sogavare dijo que el retraso de la semana pasada con respecto al Oliver Henry se debió a que la información no se había enviado a su oficina a tiempo.

También confirmó los retrasos en la aprobación de la entrada del buque de la marina británica Spey, que participaba en la Operación Island Chief, y que tuvo que suspender su escala prevista en el puerto, según el comunicado.

Durante la Operación Island Chief, Estados Unidos, Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda han brindado apoyo a través de vigilancia aérea y de superficie a las naciones insulares del Pacífico que participaban en la operación, incluidas las Islas Salomón.

A raíz de los dos incidentes, las Islas Salomón están revisando los procedimientos de aprobación, dijo.

Anteriormente, la embajada de Estados Unidos en Canberra, la capital australiana, había dicho que las Islas Salomón le habían notificado una moratoria sobre la entrada de buques de la marina en sus puertos.

«El 29 de agosto, Estados Unidos recibió una notificación formal del gobierno de las Islas Salomón sobre una moratoria de todas las visitas navales, a la espera de que se actualicen los procedimientos protocolarios», dijo la embajada en un comunicado.

El Mercy había llegado antes de la moratoria, dijo la embajada, añadiendo que estaba supervisando la situación.

Las Islas Salomón mantienen una tensa relación con Estados Unidos y sus aliados desde que firmaron un pacto de seguridad con China este año.

El Oliver Henry estaba patrullando por la pesca ilegal en el Pacífico Sur para una agencia regional de pesca en el momento en que solicitó la entrada para repostar en Honiara, la capital de las Salomón. El buque fue desviado a Papúa Nueva Guinea

El lunes, un portavoz del Departamento de Estado estadounidense calificó de «lamentable» la falta de autorización para el Oliver Henry, afirmando que Estados Unidos se alegraba de que el Mercy hubiera recibido autorización.

Por su parte, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que era lamentable que «hayamos visto a los chinos tratar de intimidar y coaccionar a las naciones de todo el Indo-Pacífico para que hagan lo que ellos creen que son sus intereses egoístas de seguridad nacional, en lugar de los intereses más amplios de un Indo-Pacífico libre y abierto».

En los últimos meses, Estados Unidos y Australia han emprendido una importante labor diplomática con las naciones insulares del Pacífico para intentar contrarrestar la influencia de Pekín, que incluye un discurso de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris en el Foro de las Islas del Pacífico y múltiples visitas a los países de la región por parte de la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong.

El gobierno de las Islas Salomón ha insistido en que no tiene intención de permitir una base militar china en su territorio, aunque un borrador filtrado del acuerdo ha mostrado que el acuerdo de seguridad permitiría a la armada china atracar y reabastecerse.

Reuters