Las últimas tropas francesas se retiran del Sahel africano.
Las últimas tropas francesas que quedaban en Níger se retiran este viernes, poniendo fin a más de una década de operaciones antiyihadistas francesas en la región del Sahel, en África Occidental.
La salida francesa de Níger deja en el país a varios cientos de militares estadounidenses y algunas tropas italianas y alemanas.
Francia anunció que retiraría de Níger a sus aproximadamente 1.500 soldados y pilotos después de que los generales que gobernaban la antigua colonia francesa exigieran su salida tras el golpe de Estado del 26 de julio.
Es la tercera vez en menos de 18 meses que las tropas francesas abandonan un país del Sahel.
El año pasado se vieron obligadas a abandonar Malí, otra antigua colonia, y a principios de este año Burkina Faso, tras la toma del poder por los militares.
Las tres naciones luchan contra una insurgencia yihadista que estalló en el norte de Malí en 2012 y se extendió después a Níger y Burkina Faso.
Pero una cadena de golpes de Estado en la región desde 2020 ha provocado una caída en picado de las relaciones con Francia, antigua potencia colonial, y un giro hacia un mayor acercamiento a Rusia.
El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció en septiembre la retirada de todas las tropas francesas de Níger para finales de año, con la salida de un primer contingente en octubre.
El ejército nigerino dijo la semana pasada que su partida se completaría el viernes.
La mayoría de las tropas francesas en Níger se encuentran en una base aérea en la capital, Niamey.
Se han desplegado grupos más pequeños junto a soldados nigerinos en la frontera con Mali y Burkina Faso, donde se cree que operan grupos yihadistas vinculados al grupo Estado Islámico y a Al Qaeda.
La retirada es una operación compleja, en la que los convoyes por carretera tienen que recorrer hasta 1.700 kilómetros (1.000 millas) por rutas desérticas a veces peligrosas hasta el centro francés de operaciones en el Sahel, en el vecino Chad.
El primer convoy francés de tropas que se retiraban de Níger llegó a Yamena, la capital de Chad, en octubre, tras 10 días de viaje.
Desde Chad, las tropas francesas podrán partir por vía aérea con su material más sensible, aunque la mayor parte del resto deberá trasladarse por tierra y mar.
Según una fuente cercana al asunto, algunos de los contenedores franceses que transportan material serán conducidos desde Chad hasta el puerto de Duala, en Camerún, antes de que puedan ser transportados de vuelta a Francia por mar.
El antiguo aliado de Francia en Níger, el derrocado presidente Mohamed Bazoum, permanece bajo arresto domiciliario.
Un funcionario estadounidense declaró en octubre que Washington mantenía a unos 1.000 militares en Níger, pero que ya no entrenaba ni ayudaba activamente a las fuerzas nigerinas.
Estados Unidos declaró a principios de este mes que estaba dispuesto a reanudar la cooperación con Níger a condición de que su régimen militar se comprometiera a una rápida transición a un gobierno civil.
Los gobernantes de Níger quieren hasta tres años para la transición de vuelta a un gobierno civil.
A principios de mes, los jefes militares de Niamey declararon que ponían fin a dos misiones de seguridad y defensa de la Unión Europea en el país.
El Ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, visitó Níger a principios de esta semana para discutir el destino de unos 120 soldados alemanes destinados en el país.
Mali, Burkina Faso y Níger se unieron en septiembre en un pacto conjunto de defensa para luchar contra los yihadistas.
La retirada de Francia de Malí el año pasado dejó un regusto amargo, después de que las bases que ocupaba en Menaka, Gossi y Tombuctú fueran rápidamente tomadas por el grupo paramilitar ruso Wagner.
AFP News
