Letonia recibe los primeros Black Hawk para sustituir a los helicópteros soviéticos Mi-17.
Las Fuerzas Aéreas letonas han recibido los dos primeros helicópteros UH-60M Black Hawk procedentes de Estados Unidos.
Entregados a principios de este mes en la Base Aérea de Lielvārde, los helicópteros son los primeros de un total de cuatro unidades encargadas por el país en un intento de sustituir a los helicópteros soviéticos Mi-17, cuyas piezas de repuesto se estaban agotando.
Un avión de transporte C-17 de la Fuerza Aérea estadounidense entregó los helicópteros, que ahora se someterán a los trabajos técnicos necesarios antes de los vuelos de prueba programados.
«Se trata de una incorporación muy esperada a nuestro inventario militar, que permitirá a la Fuerza Aérea alcanzar un nuevo nivel de capacidad con los nuevos y modernos helicópteros Black Hawk y reforzar la interoperabilidad con nuestros aliados», declaró el coronel Viesturs Masulis, comandante de la Fuerza Aérea de Letonia.
«Ya se ha formado a cinco tripulaciones de helicópteros y actualmente las antiguas tripulaciones de Mi-17 están recibiendo formación de conversión en EE.UU.; la fase inicial de formación ha finalizado y empezaremos a utilizar los nuevos helicópteros en cuanto los primeros estén listos para el vuelo.»
Los nuevos equipos ayudarán a las Fuerzas Aéreas letonas a ejecutar misiones de búsqueda y rescate u otros tipos de operaciones. Los pilotos y técnicos letones han participado en varios cursos de formación desde 2020 para aprender a manejar y mantener los nuevos helicópteros.
El Gobierno letón aprobó la adquisición de cuatro modernos helicópteros utilitarios a finales de 2018 en una cooperación con Estados Unidos.
La entrega de los dos UH-60M restantes está prevista para finales de 2023.
Gareth Jennings
Esos Mi-17 y sus repuestos, les queden pocos, van a acabar donde todos sabemos.