Los A-10 de la ANG permanecen parados en la base aérea Sigonella a la espera de reparaciones.
Seis aviones de ataque A-10C Thunderbolt II de la Guardia Nacional Aérea de Estados Unidos permanecen parados en la Estación Aérea Naval de Sigonella, Italia, durante dos meses, según ha informado el periódico del ejército Stars and Stripes. Un portavoz de la Fuerza Aérea, que habló con la publicación de forma anónima, dijo que los aviones se quedaron allí debido a problemas de mantenimiento no especificados.
Problemas de mantenimiento
Los aviones se dirigían de regreso a Estados Unidos después de completar su despliegue en Medio Oriente en noviembre de 2024. Los Warthogs tenían previsto hacer una escala en la base de Sigonella antes de continuar hacia la base aérea de Lajes, en las Azores, desde donde habrían iniciado su vuelo transoceánico a Estados Unidos.
Según los informes, los aviones llegaron el 12 de noviembre de 2024. De los 12 A-10 en total, solo la mitad partió hacia EE.UU.

Cuatro de los aviones varados en la base están asignados a la Guardia Nacional Aérea de Maryland, mientras que los otros dos pertenecen a la Guardia Nacional Aérea de Michigan, según la Fuerza Aérea.
En una versión inicial, el portavoz dijo que la espera dependía de la disponibilidad de piezas de repuesto y que se esperaba que el problema se resolviera en un par de semanas. En una historia actualizada, el mayor Benjamin Hughes, portavoz de la Guardia Nacional de Maryland, dijo que “se prevé que los seis A-10 salgan en una semana”.
Hughes mencionó además que sólo cinco A-10 necesitaban reparaciones, mientras que el sexto estaba listo para la misión, y explicó por qué no podían cruzar el océano. “Las regulaciones de la Fuerza Aérea requieren que todas las aeronaves estén completamente aptas para la misión antes de programar un movimiento transoceánico de un avión de combate”, dijo. “El estándar para un movimiento de aviones de combate es de seis aeronaves”.
Despliegues en Oriente Medio
Mientras la Fuerza Aérea estadounidense está trabajando para deshacerse de toda la flota de A-10, la aeronave sigue siendo utilizada tanto en Oriente Medio como en el teatro de operaciones del Pacífico. Recientemente, los A-10 participaron en múltiples ataques contra objetivos del ISIS en Irak, proporcionando apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres. Estos ataques se produjeron tras la caída del régimen sirio, en un esfuerzo por evitar que los militantes restantes explotaran la situación en el país en su beneficio.
“Operaciones conjuntas como estas son fundamentales para mantener la presión sobre ISIS y evitar que el grupo terrorista se aproveche del cambiante entorno de seguridad en la región”, dijo el comandante del CENTCOM, general del ejército Michael “Erik” Kurilla, en una declaración a principios de este mes. “La derrota duradera de ISIS es un esfuerzo global que depende de nuestra Coalición, aliados y socios. El Comando Central de Estados Unidos sigue comprometido a perseguir agresivamente a estos terroristas que amenazan a la región, a nuestros aliados y a nuestros ciudadanos”.

Recientemente, los Warthog también estuvieron en acción sobre Siria. Según informes no confirmados del 1 de diciembre de 2024, en los alrededores de Al-Mayadin, en la parte oriental del país, una zona clave que une a Siria con Irak, los A-10 llevaron a cabo intensos ataques contra objetivos de las milicias, incluidas bases, vehículos y depósitos de munición.
Pocos días después, el 3 de diciembre, empezaron a circular en Internet vídeos en los que se veían aviones Warthog volando a baja altitud, maniobrando y lanzando bengalas, supuestamente sobre Deir Al Zor. Los últimos vídeos aparecieron unas semanas después de que se publicaran en Internet otras imágenes, supuestamente filmadas en Siria, que mostraban a los A-10 de la Fuerza Aérea estadounidense en acción contra los aliados iraníes en la parte noreste del país.
El A-10 sigue utilizándose en la región porque se trata de un entorno bastante tolerante, sin defensas aéreas pesadas.
El avión tiene unos costes operativos relativamente bajos y sobrevuela el campo de batalla durante largos periodos, proporcionando un apoyo continuo a las tropas en tierra.
Su baja velocidad y sus capacidades de vuelo a baja altitud permiten una orientación precisa y una coordinación cercana con fuerzas amigas, minimizando el riesgo de daños colaterales. Estas capacidades, junto con su diseño robusto, su potente armamento y su impresionante maniobrabilidad, permitieron al A-10 ganarse su reputación como uno de los medios de CAS más emblemáticos y efectivos, diseñado específicamente para la función de brindar apoyo a las fuerzas terrestres en situaciones de combate.

El retiro del A-10
Si bien el retiro del A-10 ha estado en curso durante algunos años, ahora parece haberse acelerado. De hecho, al menos 39 A-10 fueron enviados al cementerio de chatarra de la Base Aérea Davis-Monthan, en Arizona, durante 2024, más del doble de los 17 reportados en 2023. En septiembre de 2024, 50 A-10A y 107 A-10C estaban almacenados en la instalación.
La Fuerza Aérea tiene como objetivo retirar por completo el modelo a finales de la década. En noviembre de 2024, el servicio también anunció que en enero de 2025 planeaba iniciar la retirada de los 24 A-10C del 25.º Escuadrón de Cazas en la Base Aérea de Osan, Corea del Sur, con una finalización prevista para finales del año fiscal.
Con la retirada del modelo de las filas del 25.º Regimiento de Bomberos, el servicio habría dejado solo los Warthog con base en los EE. UU., tanto en servicio activo como en unidades de la Guardia Nacional Aérea. Sin embargo, algunos de los aviones restantes podrían tener otra oportunidad de vida en el extranjero.
De hecho, el Comité de Servicios Armados del Senado ha ordenado al secretario de Defensa, Lloyd Austin III, que explore la posibilidad de transferir los A-10C retirados a Jordania. El Comité ha puesto como requisito que el secretario de Defensa evalúe también la capacidad de Jordania para mantener los aviones por su cuenta.
Stefano D’Urso