Los primeros cinco F-16 vuelan al centro de entrenamiento ucraniano en Rumania.
Holanda envió ayer martes sus primeros cinco aviones de combate F-16, una combinación de aviones monoplaza F-16AM y biplaza F-16BM a la base aérea de Fitesti en Rumanía, donde serán utilizados para entrenar a pilotos ucranianos y países de la OTAN, dijo el Ministerio de Defensa holandés.
Los aviones, equipados únicamente con tanques de combustible externos, se vieron en algunas fotos con solo su número de serie en la cola y discretos círculos holandeses, mientras que las otras marcas han sido eliminadas.
En agosto, Estados Unidos aprobó la transferencia de aviones de combate holandeses y daneses de fabricación estadounidense a Ucrania para fortalecer la fuerza aérea de Kiev de la época soviética en su guerra contra Rusia.
Todos los aviones F-16 seguirán siendo propiedad de los Países Bajos resaltando que sólo volarán en el espacio aéreo de la OTAN, matizó el ministerio en un comunicado.
“El centro de formación rumano utilizará en primer lugar los aviones para un curso de actualización para los instructores contratados. A esto le seguirá la formación de pilotos”, dijo.
Los aviones serán mantenidos por su fabricante estadounidense Lockheed Martin, quien también proporcionará la capacitación.
En total, los Países Bajos pondrán a disposición de 12 a 18 F-16 con fines de entrenamiento el resto los proporcionará Dinamarca.
El entrenamiento de pilotos ucranianos en cazas estadounidenses F-16 podría llevar de cinco a nueve meses, dijo la pasada semana el portavoz del Pentágono, general de brigada Pat Ryder.
A principios de este año, el 20 de agosto, los Países Bajos y Dinamarca anunciaron la transferencia de sus F-16, que están en proceso de ser reemplazados por el F-35, a Ucrania. La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, dijo que Dinamarca transferirá 19 de sus 43 F-16, y que los primeros seis se entregarán alrededor del año nuevo, seguidos de ocho en 2024 y cinco en 2025.
En cuanto a Rumanía, el país opera actualmente 17 antiguos F-16 portugueses a los que pronto se unirán 32 F-16, adquiridos recientemente a Noruega, cuyas entregas se espera que comiencen este año. Estos últimos, que se espera que vuelen al menos durante diez años tras un programa de modernización, sustituyen al recientemente retirado MiG-21 Lancer. Rumania, sin embargo, ya está trabajando en el futuro post-F-16 y tiene planes de adquirir 32 F-35
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, agradeció al país por enviar los aviones y dijo que esperaba que llegaran a Ucrania «lo antes posible».
«Estoy agradecido a los Países Bajos y al primer ministro Mark Rutte por liderar el camino en el apoyo a Ucrania», dijo en las redes sociales.
Dijo que el movimiento de los aviones marcó un “hito”.
Más temprano el martes, Zelensky instó a los aliados de Ucrania a proporcionar a su ejército misiles de largo alcance y aviones de combate para romper un impasse en la línea del frente.
Associated Press
