Los problemas de la flota rusa del Mar Negro están empeorando.
La Flota rusa del Mar Negro está casi perpetuamente bajo fuego en la demoledora guerra de Moscú contra un enemigo que no tiene activos navales convencionales significativos.
La historia de la invasión rusa a gran escala de Ucrania ha sido de repetidos fracasos para un agresor numéricamente superior, uno armado con temible tecnología local promocionada como líder mundial y, sin embargo, incapaz de someter a un enemigo más pequeño, pero más ágil.
En ninguna parte esto es más cierto que en el Mar Negro, un teatro clave de la guerra del Kremlin, donde Kiev continúa asestar golpes costosos.
Este fin de semana, el astillero Zaliv en la ciudad de Kerch, en Crimea, ocupada por Rusia, sirvió de escenario para la última humillación de la Flota del Mar Negro. El Ministerio de Defensa ruso dijo que Ucrania había disparado 15 misiles de crucero contra la instalación, 13 de los cuales fueron interceptados. Las dos municiones restantes, dijo, dañaron un barco. El ministerio no especificó qué barco ni el alcance de los daños.
El comandante de la fuerza aérea ucraniana, Mykola Oleshchuk, fue más comunicativo y escribió en Telegram que los misiles de Kiev impactaron en «uno de los barcos más modernos de la armada rusa», un buque capaz de transportar los misiles de crucero Kalibr de largo alcance de Moscú que han estado aterrorizando a las ciudades ucranianas durante los últimos 18 meses.
Oleshchuk no dijo específicamente qué barco fue alcanzado, pero el lunes la Oficina de Comunicaciones Estratégicas de Ucrania informó que la nueva corbeta Askold era el objetivo. El barco, dijo en una publicación en las redes sociales, «sufrió daños importantes y es posible que no pueda ser reparado».
El Askold es un pequeño portamisiles armado con hasta ocho misiles de crucero Kalibr, que tienen un alcance de más de 1.500 millas. Según se informa, el buque todavía estaba siendo sometido a pruebas en el Mar Negro y tenía previsto que se uniera a la Flota del Mar Negro a finales de este año.
Andriy Ryzhenko es un capitán naval ucraniano retirado y ahora experto estratégico en la empresa consultora de defensa y logística Sonata. Fue uno de los primeros en sugerir que el Askold era el barco atacado.
Ryzhenko dijo a Newsweek que Askold representa un proyecto comparativamente nuevo de Rusia, que resultó gravemente dañado en el ataque ucraniano. «Probablemente no será asignado a la Flota del Mar Negro como estaba previsto en diciembre de este año, y se necesitarán algunos meses o incluso años para arreglarlo, si es que eso es posible», dijo.
«Por las imágenes satelitales se puede ver que la superestructura está gravemente dañada y probablemente incluso algunos daños en el casco del barco», añadió Ryzhenko.
El ataque al astillero Zaliv es el último de una creciente lista de reveses para la Flota del Mar Negro.
En julio, el puente del estrecho de Kerch fue atacado por segunda vez por drones navales ucranianos. En agosto, barcos e infraestructura portuaria rusos fueron atacados en el puerto de Sebastopol, en Crimea, y en el puerto de Novorossiysk, al este.
Más tarde, en septiembre, misiles de crucero ucranianos destruyeron un barco de desembarco ruso y un submarino de ataque (este último capaz de transportar Kalibrs) en un dique seco en Sebastopol. Días después, misiles de crucero destruyeron el edificio del cuartel general de la Flota del Mar Negro en la ciudad de Crimea.
La serie de ataques contra buques rusos con capacidad Kalibr se produce mientras Moscú se prepara para otra esperada campaña de bombardeos invernales. Se prevé que el Kremlin apunte a la infraestructura energética ucraniana en un intento por congelar a Kiev y someterla, como hizo en el invierno de 2022.
Oleksiy Chernyshov, director ejecutivo de la corporación energética estatal ucraniana Naftogaz, dijo en septiembre que el país está «más preparado» que el año pasado. Sin embargo, dijo que Kiev se enfrenta a un desafío invernal de enormes proporciones. Destruir los barcos rusos con capacidad para misiles de crucero contribuirá en cierta medida a aliviar la presión.
«Yo diría que es un logro significativo de las fuerzas armadas ucranianas para mitigar el potencial de los misiles rusos, particularmente antes del invierno», añadió Ryzhenko.
Ucrania se ha embarcado en una amplia estrategia para desmilitarizar la Flota del Mar Negro. Los repetidos éxitos marítimos han sido respaldados por un goteo constante de ataques de comandos y drones en Crimea, debilitando las redes defensivas de Rusia en la península ocupada.
Los buques rusos ya no se acercan a unas 200 millas de la costa ucraniana, por temor a ataques de drones navales y los misiles antibuque Neptune que hundieron el Moskva en abril de 2022.
David Brennan