Milicias respaldadas por Irán presumen de poseer sistemas estratégicos de defensa aérea.

Las milicias respaldadas por Irán que forman el autodenominado “Eje de la Resistencia” han hecho recientemente audaces afirmaciones sobre sus capacidades de defensa aérea.

Hezbolá mostró recientemente a la prensa armamento israelí capturado en guerras anteriores en el sur del Líbano.

Al señalar un antiguo sistema de misiles tierra-aire SA-6 “Gainful” (nombre que da la OTAN al “Kub” soviético 2K12) de fabricación soviética, un guía designado por Hizbulá sugirió que la milicia tiene, o podría adquirir pronto, el mucho más moderno y estratégico S-300 en un comentario a Globe and Mail.

“¿Creen que no tenemos S-300?”, preguntó retóricamente antes de añadir, en inglés: “Si Irán tiene S-300, absolutamente Hezbolá se hará con S-300”.

Irán sí adquirió modernos misiles S-300 PMU-2 de Rusia en 2016, pero no hay indicios de que transfirieran ninguno a Hezbolá.

Esta no ha sido la única afirmación cuestionable sobre adquisiciones hecha recientemente por miembros del Eje.

En junio, un alto mando del grupo paramilitar iraquí Fuerzas de Movilización Popular declaró a Middle East Eye que el grupo había adquirido nuevo armamento ruso, incluido el sistema de misiles S-400. El S-400, más reciente que el S-300, debutó en 2007 y es la batería de defensa antiaérea más potente del ejército ruso. Más reciente que el S-300, el S-400, es una de las baterías de defensa antiaérea más potentes del ejército ruso. Irán no posee ningún S-400.

A principios de la guerra de Ucrania, un informe no confirmado de The Guardian afirmaba que Irán había transferido a Moscú uno de sus sistemas de defensa antiaérea Bavar-373, el equivalente iraní del S-300, junto con granadas propulsadas por cohetes y misiles antitanque de sus apoderados de las PMF.

Irak ha contemplado la compra de misiles S-300 o S-400 en los últimos años, pero nunca ha llegado a hacer un pedido. Sus defensas aéreas más avanzadas son los Pantsir-S1 rusos de medio alcance (que la OTAN denomina SA-22 “Greyhound”) adquiridos en la década de 2010. No hay indicios de que las PMF tengan acceso a estos sistemas.

Aunque las PMF pueden haber esperado algo a cambio de estas transferencias, un S-400 difícilmente habría sido una expectativa realista. Después de todo, Turquía pagó más de 2.500 millones de dólares por dos sistemas y 120 misiles interceptores. Además, está el hecho destacado de que la entrega de un sistema de defensa antiaérea tan potente a un actor subestatal en Irak se haría notar, especialmente si intentara desplegarlo.

Las PMF ya habían expresado su intención de desplegar algún tipo de defensa antiaérea. Una serie de oscuros ataques aéreos que se cree que fueron llevados a cabo por Israel tuvieron como objetivo bases de las PMF en Irak a mediados de 2019. Poco después, los medios locales iraquíes publicaron un documento filtrado supuestamente perteneciente a las PMF en el que se esbozaba la decisión del grupo de formar una “fuerza aérea.” El progreso, si lo hubo, hicieron en ese frente en los años intermedios sigue sin estar claro, pero lo más probable es que no incluya la adquisición de un S-400.

En 2013 se especuló mucho sobre cuándo Rusia entregaría a Siria los sistemas de defensa antiaérea S-300 que Damasco había encargado en 2010, un año antes de que estallara la guerra civil siria. El sistema de largo alcance es mucho más avanzado que cualquier otro del actual arsenal de defensa antiaérea de Siria, que consiste principalmente en anticuados sistemas de la era soviética, con algunas excepciones notables como el Pantsir.

A Israel le preocupaba la posibilidad de que se produjera una entrega de este tipo, ya que acababa de iniciar su campaña aérea encubierta sobre el país, apodada la “guerra entre las guerras”, destinada a impedir que Irán transfiriera sistemas avanzados de misiles a Hezbolá en Líbano a través de Siria. Esa campaña continúa en la actualidad.

En aquel momento, el periodista ruso Igor Korotchenko descartó la idea de que Rusia pudiera entregar discretamente un sistema tan voluminoso sin que los servicios de inteligencia estadounidenses e israelíes lo detectaran vía satélite.

“No se pueden esconder los S-300 en el bolsillo. Si se hubieran entregado, los servicios de inteligencia occidentales lo habrían anunciado”, declaró entonces a The Guardian.

Es probable que la misma regla se aplique a estas atrevidas y no verificadas afirmaciones de Hezbolá y las PMF sobre este armamento estratégico.

Por cierto, Siria recibió finalmente un sistema S-300 en 2018. Sin embargo, el sistema permaneció firmemente bajo el control del personal ruso y finalmente fue retirado del país en 2022, lo que subraya cómo nunca fue de Siria para empezar.

Funcionarios israelíes han expresado su preocupación por la evolución de las defensas aéreas de Hezbolá.

El periódico Maariv de Israel citó a fuentes del Mando del Ejército israelí en junio expresando su preocupación por “la decisión de Hezbolá de restringir a la Fuerza Aérea israelí los sistemas de defensa aérea rusos disponibles, SA-8 y SA-22”.

Esta decisión, dijeron, “es un cambio fundamental en el concepto estratégico de Hezbolá, dentro del cual se intenta restringir la libertad de la Fuerza Aérea israelí para operar durante las horas normales.”

El SA-8 “Gecko” es el nombre de informe de la OTAN para el sistema de corto alcance 9K33 Osa, de fabricación soviética.

Esas fuentes también dijeron que Israel estimaba que Hezbolá había “duplicado la cantidad de sistemas de defensa aérea en su poder durante los últimos cinco años y que estos sistemas de defensa se basan principalmente en modernos sistemas iraníes.”

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo a la Asamblea General de la ONU en 2015 que Hezbolá había introducido con éxito Pantsir-S1 en el Líbano “para derribar nuestros aviones.”

Irán tampoco ha ocultado su intención de reforzar la defensa aérea de Siria.

“Es muy probable que asistamos al suministro por parte de Irán de radares y misiles de defensa, como el sistema Khordad 15, para reforzar las defensas aéreas de Siria”, informó en febrero la televisión estatal iraní, refiriéndose a otro sistema autóctono iraní de largo alcance.

Tras el devastador terremoto que asoló el noroeste de Siria en febrero, Irán aprovechó los vuelos de socorro para introducir de contrabando suministros militares en el país. Según fuentes citadas por Reuters, estos suministros incluían “equipos avanzados de comunicaciones y baterías de radar y piezas de repuesto necesarias para una actualización prevista del sistema de defensa antiaérea sirio proporcionado por Irán.”

Es posible, incluso probable, que Irán esté contrabandeando defensas antiaéreas a Siria y a sus apoderados pieza por pieza para que sean ensambladas localmente. Ha utilizado este modelo para otro armamento, como drones armados de largo alcance y misiles balísticos de corto alcance, que Hezbolá, las FDP y los houthis de Yemen poseen.

Es probable que las declaraciones de Hezbolá y las FMP sean exageradas o incluso una simple confusión de las personas concretas que las hicieron. Por otro lado, podrían interpretarse como una advertencia no tan sutil a Israel para que no subestime las capacidades de estos grupos.

Paul Iddon